Tuần lễ vàng đầu tiên là kì nghỉ Tết nguyên đán vào tháng 1 hoặc tháng 2 và kì nghỉ Quốc khánh bắt đầu vào khoảng ngày 1/10. Ý tưởng về những kì nghỉ này được thực hiện lần đầu tiên vào tháng 10/1999 với mục tiêu thúc đẩy du lịch trong nước, cho phép các gia đình ở những nơi xa được đoàn tụ và cải thiện mức sống quốc gia .

Năm 1999, ước tính có 28 triệu người đã đi du lịch trong Tuần lễ vàng đầu tiên. Vào tháng 10/2017, 705 triệu người đã đi du lịch khắp Trung Quốc và chi 583,6 tỷ NDT (85 tỷ USD) từ ngày 1 đến ngày 8/10, theo Cục Du lịch Quốc gia Trung Quốc. (Thông thường, kỳ nghỉ diễn ra từ ngày 1 đến ngày 7/10 nhưng năm ngoái được kéo dài thêm một ngày vì trùng với Lễ Trung thu.)

Đã từng có những nỗ lực ngăn chặn Tuần lễ vàng vì vào thời điểm này, nhiều hoạt động kinh doanh địa phương và quốc tế của Trung Quốc bị gián đoạn.

Hàng trăm triệu người đi du lịch bằng tàu hỏa và xe hơi. Một số ước tính còn cho biết, một nửa dân số Trung Quốc đều di chuyển vào những kì nghỉ này. Có 15,03 triệu chuyến tàu diễn ra vào ngày đầu tiên của Tuần lễ vàng tháng 10 năm ngoái, ngày 1/10 và 12,36 triệu chuyến vào ngày thứ Sáu ngày 6/10/2018, theo Tổng công ty Đường sắt Trung Quốc.