Thật khó có thể đi hết ngôi chợ chỉ họp vào hai ngày thứ Bảy và Chủ Nhật hằng tuần này trong vòng một ngày, bởi vì diện tích quá lớn của nó (27 mẫu hoặc hơn 100.000 mét vuông) và sự phong phú của chủng loại hàng hóa được bày bán tại hơn 15.000 gian hàng. Trong nhiều năm qua, Chatuchak được xem là điểm dừng chân mua sắm được yêu thích nhất không chỉ của dân địa phương mà còn của nhiều khách du lịch. Sau vài giờ lang thang trong cái mê cung đầy ắp hàng hóa và rộn ràng lời rao này, bạn sẽ khám phá nhiều điều thú vị và có thể thoải mái dốc túi nhằm thỏa mãn nhu cầu mua sắm.

 

Chợ nằm trên đường Panothynin, gần công viên cùng tên, mở cửa từ 9 giờ sáng đến 6 giờ chiều chỉ vào hai ngày cuối tuần. Theo thống kê của ban quản lý chợ, vào những ngày mở cửa, Chatuchak đón hơn 200.000 lượt khách đến tham quan và mua sắm. Sự phong phú về chủng loại hàng hóa và đa dạng về giá cả đã làm nên sức thu hút cho ngôi chợ này.

 

Đủ loại hàng trang sức cho cả nam và nữ theo nhiều phong cách được du khách phương Tây ưa thích.

 

Mặc dù nằm khá xa trung tâm thành phố nhưng du khách có nhiều sự lựa chọn để đi đến đây, tùy vào túi tiền của mình. Có hai cách thuận tiện hơn cả cho du khách đó là tàu điện trên cao (skytrain) hay tàu điện ngầm (metro). Nếu chọn skytrain (với tên gọi BTS), bạn chọn ga cuối cùng là ga Mochit, sau khi xuống tàu theo lối chỉ dẫn xuống cầu thang, đi dọc công viên Chatuchak trong vài phút sẽ đến chợ. Còn nếu chọn metro (MRT), bạn xuống ga cuối là ga Kamphaenpetch. Ngoài ra, có hàng chục tuyến xe buýt, gồm cả loại có máy lạnh và không có máy lạnh, đi ngang qua khu chợ này.

 

Nhà quản lý chia mặt bằng chợ thành 27 khu vực theo các nhóm ngành hàng và sắp xếp các gian hàng vào những khu vực phù hợp. Chợ bày bán đủ loại mặt hàng nhưng chủ yếu là quần áo, giày dép, phụ kiện thời trang, đồ thủ công mỹ nghệ, đồ lưu niệm, đồ trang trí nội thất, vật dụng gia đình, thực phẩm, cây trồng, vật nuôi và sách...

 

Lang thang trong chợ, du khách có thể tự mình khám phá thú… đi lạc giữa vô vàn hàng hóa đầy màu sắc, lắng nghe âm thanh lao xao ồn ào được tạo thành bởi những câu chào hỏi, ra giá, trả giá trộn lẫn trong tiếng đàn, tiếng kèn do các ban nhạc chơi dạo trình diễn.

 

Giá cả hàng hóa ở đây muôn hình vạn trạng, nhưng khá “dễ chịu” với túi tiền của nhiều du khách vì là những sản phẩm địa phương chứ không phải hàng cao cấp hay hàng ngoại nhập. Có những mặt hàng được bán với giá chỉ 15 bath một món (hơn 10.000 đồng) như vòng đeo tay tết bằng dây và hạt gỗ, móc khóa, dây đeo điện thoại thủ công… Ở ngôi chợ này, bạn còn có cái thú là được trả giá thoải mái, vì đa phần người bán sẽ vui vẻ giảm giá món hàng cho bạn, hoặc tặng kèm một món hàng khác để làm quen, nếu không thì họ cũng xin lỗi bạn rằng hàng bán đúng giá, không thể bớt được đồng nào.

 

Thời tiết ở Bangkok cũng nóng tương tự như ở Sài Gòn, thế nên việc lang thang hàng giờ giữa các quầy đầy ắp hàng và đông nghẹt người đôi khi cũng làm bạn mệt mỏi và chóng mặt. Và khi đó, bạn dễ dàng cho phép mình sà vào các gian hàng nước và lựa chọn các thực uống quen thuộc của người địa phương như trà sữa Thái, nước quýt ép hoặc sang gian hàng bán trái cây ướp lạnh với giá 20-30 baht (khoảng 15.000-20.000 đồng) để xua tan đi phần nào cái nóng.

 

Còn nếu bạn thấy đói bụng, có rất nhiều sự lựa chọn cho bạn từ các món nướng, các món ăn nhanh đến các món truyền thống như bún Thái, gỏi đu đủ xanh (son tam) hoặc dùng cơm với canh chua Thái (tom yam).

 

Đi mua sắm cả ngày sẽ làm cho túi tiền của bạn nhẹ đi, chẳng có gì phải lo, các quầy đổi tiền, quầy ATM của hàng loạt ngân hàng địa phương lẫn nước ngoài tại chợ sẽ được dịp phát huy năng suất. Tại các lối đi lớn ngoài trời có bố trí các quầy thông tin với nhân viên sẵn sàng giải đáp thông tin, hướng dẫn, trợ giúp cho du khách. Nếu bạn bị quấy rối, làm phiền trong lúc đi tham quan hoặc tệ hơn là bị móc túi, cũng có sẵn bàn của cảnh sát "chờ đợi" bạn đến… để khiếu nại!

 

Hình ảnh đọng lại trong mắt tôi khi rời chợ Chatuchak vào buổi chiều tà là hàng nhóm du khách nước ngoài hai tay xách túi to túi nhỏ lỉnh kỉnh đi giữa những gian hàng đầy màu sắc, chìm ngập trong âm thanh mua bán náo nhiệt. Tôi chợt nhớ đến những gì mà cuốn sách hướng dẫn du lịch Lonely Planet đã miêu tả về sức thu hút của ngôi chợ này: “khách hàng luôn rời khỏi chợ Chatuchak với một chiếc ví rỗng tuếch, tay xách nách mang và dường như kiệt sức vì mỏi mệt!”.

 

Nếu vậy, theo tôi thì mỏi mệt như thế cũng đáng vì du khách đã có một buổi dạo chợ đầy thú vị và dễ chịu với cảm giác thoải mái khi mua sắm, giao tiếp với người dân địa phương hiền hòa, lịch sự.

 

Bạn đừng quên thưởng thức món bún Thái - một món ăn truyền thống của người Thái Lan sau khi dạo chợ Chatuchak nhé.