Hai doanh nhân ẩm thực đang khám phá một thế giới hương vị hoàn toàn mới nằm sâu trong những khu rừng phong phú Nhật Bản. Những loài thực vật hoang dã được tìm thấy đang truyền cảm hứng cho những đầu bếp và thực khách, mở rộng tầm nhìn và suy nghĩ về những phương pháp tốt nhất khai thác các kỳ quan thiên nhiên của đất nước.

 

Cô Kimoto Rie cho biết: “Ngay cả cùng một loại cây cũng có những hương vị và mùi thơm hoàn toàn khác nhau tùy theo mùa và địa điểm. Lúc đó là tháng 4, cô đã băng qua những ngọn núi của tỉnh Kyoto, miền tây Nhật Bản cùng với đối tác kinh doanh, cô Furuya Tomoka.

Cả hai đều đam mê tìm kiếm những loài thực vật hoang dã để phát triển thành những sản phẩm có thể ăn được. Năm 2021, hai nhà khám phá ẩm thực bắt đầu ý tưởng của mình với thương hiệu Phòng thí nghiệm thực vật Nhật Bản. Các doanh nhân đã bán những sản phẩm phát hiện được trên trang web của mình và trực tiếp tiếp cận, giới thiệu cho các nhà hàng.

 Dòng sản phẩm của Kimoto Rie và Furuya Tomoka bao gồm các loại rượu và xi-rô được chưng cất từ cây bách và cây tuyết tùng Nhật Bản.

Những cơ hội chưa được khám phá

Khoảng 70 phần trăm diện tích Nhật Bản được bao phủ bởi rừng, tạo điều kiện cho Kimoto và Furuya có nhiều vùng khám phá. Nhờ đó, họ cung cấp nhiều loại đồ ăn và đồ uống hơn, từ soda có hương vị và muối nêm có gia vị.

Furuya (phải) và Kimoto thành lập Phòng thí nghiệm Thực vật Nhật Bản năm 2021.

Furuya lưu ý rằng, nhiều loài thực vật hoang dã có hương vị đặc thù chỉ có ở Nhật Bản, nhưng hầu hết mọi người đơn giản là không biết điều đó. Kimoto nhấn mạnh, đó là một cơ hội vàng.

Kimoto và Furuya ví hương vị của mầm cây tuyết tùng Nhật Bản giống như "quả bưởi hoặc quả táo xanh".

Trên vùng núi Kyoto, cả hai đang tìm kiếm nguyên liệu để sử dụng cho sự kiện nếm thử lần đầu tiên, diễn ra ​​vào tháng Năm. Hai nhà ẩm thực bắt đầu thu thập mầm cây tuyết tùng Nhật Bản. Loại cây này phổ biến trên toàn quốc, nhưng ít người biết rằng nó có vị gây cảm giác sảng khoái, như Kimoto và Furuya đã nói, "giống như bưởi hoặc táo xanh."

Nhánh Kuromoji thường được dùng để làm đồ dùng nhỏ để ăn đồ ngọt của Nhật Bản. Dầu được tìm thấy bên trong thường đi vào các sản phẩm chăm sóc sức khỏe.

Họ cũng đang thu thập lá và cành của cây long não Kuromoji Nhật Bản. Cây long não thường có mùi thơm đặc biệt và vị cay, nhưng được sử dụng nhiều trong những liệu pháp chăm sóc sức khỏe hơn là nấu ăn.

Sự giúp đỡ đến từ chuyên gia

Để phát triển thực đơn cho sự kiện của mình, Kimoto và Furuya đã yêu cầu sự giúp đỡ từ đầu bếp cao cấp Haga Ryo, đang làm việc tại một nhà hàng nổi tiếng ở châu Âu.

Đầu bếp Haga Ryo cho biết, ngành công nghiệp ẩm thực toàn cầu đang ngày càng quan tâm hơn về nhu cầu sử dụng những nguồn nguyên liệu tự nhiên tại địa phương.

Haga pha chiết xuất dầu long não kuromoji với dầu gạo, chế tạo nước xốt cho kawachi bankan, một loại cam quýt có nguồn gốc ở tây nam Nhật Bản. Sau đó, món ăn được phủ lên trên mầm tuyết tùng tươi.

Furuya sử dụng chính loại trái cây đó làm nước trái cây lên men và cũng tạo ra trà kuromoji bằng cách chiết xuất với đá để loại bỏ những hương vị khác khiến vị trà trở nên êm dịu.

Cộng tác với Kimoto và Furuya đã mang đến cho đầu bếp Haga rất nhiều cảm hứng. Ông nói: “Việc các đầu bếp của chúng ta có thể sử dụng những nguyên liệu độc đáo thu hút sự quan tâm của chúng tôi do có thể có tác động mạnh mẽ đến văn hóa ẩm thực của Nhật Bản.

 Kimoto và Furuya đã tổ chức sự kiện nếm thử đầu tiên hương vị hoang dã của núi rừng Nhật Bản tại một khu vực tuyệt đẹp ở ngoại ô Kyoto.

Sự kiện này thu hút 13 thực khách, một số người từ Tokyo đến khu vực xinh đẹp của Kyoto giữa vùng ngoại ô và những ngọn núi xa xa. Nhóm ẩm thực nếm thực đơn, cảm nhận hương vị đặc biệt. Kimoto và Furuya giải thích phương thức chế biến và cách nấu các món ăn với hương vị hoang dã. Những người tham gia cũng được mời cắn và ngửi một nhánh kuromoji để cảm nhận mùi vị thơm nguyên sinh.

Thay đổi nhận thức ẩm thực

Trải nghiệm đặc biệt đã cung cấp khái niệm hoàn toàn mới cho các giác quan. Một người tham gia cho biết: “Tôi cảm thấy như mình có được sự kết nối liền mạch giữa thức ăn với mùi hương cây cỏ trên núi”.

Kimoto cũng giới thiệu những cảm xúc tương tự. Cô hy vọng trải nghiệm nếm thử những loài thực vật hoang dã ở một nơi bình dị sẽ thay đổi quan điểm của xã hội về những gì các ngọn núi của Nhật Bản mang lại.

Và Furuya tin rằng đây mới chỉ là khởi đầu, tin tưởng rằng, sẽ biến một thực đơn đầy cảm hứng thành những sản phẩm mới thực sự, nâng ẩm thực Nhật Bản lên tầm cao mới.