Hàng năm, vào tháng Giêng, ngư dân Phú Yên lại bắt đầu hành trình đánh bắt cá ngừ. Trong đó, mùa cao điểm – mùa của cá ngừ đại dương thường rơi vào khoảng tháng tư. Lúc này, những chiếc thuyền đánh bắt xa bờ của ngư dân cập bến trở về mang theo những con cá ngừ tươi ngon nhất.

Cà ngừ đại dương là loại hải sản có giá trị dinh dưỡng cao. Chúng chính là nguồn thực phẩm vô cùng bổ dưỡng và được chế biến ra nhiều món ăn phong phú. Trong đó, nổi tiếng và độc đáo nhất phải kể đến món mắt cá ngừ hầm thuốc bắc hay còn được gọi là “đèn pha đại dương”. Đây là đặc sản độc đáo nổi tiếng bậc nhất ở Phú Yên. Du khách đến đây du lịch mà chưa nếm thử món ăn này thì chưa phải là đến Phú Yên.

Để lấy mắt cá chế biến món ăn, người ta thường lấy từ những con cá ngừ trong lượng lớn khoảng 40-50kg trở lên. Đối với những con cá này, mắt cá khá to tương đương với quả bóng tenis và nặng từ 100-300gr.

Chính vì có trọng lượng lớn nên hình dáng bên ngoài của những chiếc mắt cá trông khá “kinh dị”, nhiều thực khách dù háo hức muốn nếm thử nhưng cũng không đủ can đảm vượt qua nỗi sợ hãi.

Mắt cá ngừ có thể chế biến nhiều món như: nấu canh chua, nấu cháo… nhưng ngon nhất là mắt cá hầm thuốc bắc. Ban đầu, mắt cá được lấy về sẽ được bảo quản bằng đá để giữ độ tươi ngon cho món ăn.

Để khử vị tanh, người ta chần mắt cá với nước muối đun sôi, sau đó rửa sạch, lấy gân máu rồi mang đi hấp với lá dứa, sả, gừng để ngấm đủ mùi hương. Tiếp đến mắt cá được ướp với các loại gia vị và một số vị thuốc Bắc, rồi mang đi hầm cách thủy khoảng 20 phút. Khi chín, món ăn được ăn nóng với hạt tiêu, ớt và ăn kèm với hành tím, gừng tươi thái nhỏ, rau cải, tía tô.

 Chính vì có trọng lượng lớn nên hình dáng bên ngoài của những chiếc mắt cá trông khá “kinh dị”, nhiều thực khách dù háo hức muốn nếm thử nhưng cũng không đủ can đảm vượt qua nỗi sợ hãi.

Ở một số nơi, người ta còn cho mắt cá vào hũ sành nhỏ, đun liu riu với bếp cồn, vừa ăn vừa giữ độ nóng sốt để món ăn không bị tanh. Tại Phú Yên, mắt cá ngừ đại dương được xem là món ăn chơi nên ít ai dùng với cơm trắng mà chỉ ăn kèm với cải bẹ xanh xắc nhuyễn, bánh đa nướng nóng giòn và chén nước tương cay.

Mắt cà ngừ hầm thuốc bắc ăn có vị béo ngọt đậm đà, tan chảy trong miệng. Khi kết hợp với các loại gia vị, món ăn trở nên tinh tế, hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, do mắt cá ngừ khá lớn, lại có vị béo dễ ngán nên người ăn khỏe lắm cũng chỉ ăn được hai phần mắt.

Năm 2014, món ăn độc đáo này của Phú Yên đã lọt vào top 10 đặc sản nổi tiếng của Việt Nam do Hội kỷ lục gia Việt Nam bình chọn.

Ngày nay, đến với Phú Yên, từ các nhà hàng sang trọng 5 sao hay ở các quán nhỏ vỉa hè ven đường, bạn đều có thể tìm thấy món mắt cá ngừ đại dương.

Hiện nay, do số lượng cá ngừ mà người dân ở đây đánh bắt không quá nhiều, chỉ đủ phục vụ nhu cầu của người dân tại địa phương nên ở những tỉnh thành khác khó mà tìm được món đặc sản này. Đó cũng chính là lý do vì sao cá ngừ Phú Yên ngày một nổi tiếng và được nhiều du khách tìm đến ăn.

Ngoài mắt cá ngừ đại dương, nếu đến Phú Yên du lịch, bạn cũng có thể nếm thử món cá ngừ sống chấm mù tạt, trứng cá ngừ nướng… đây đều là các món ăn đặc sản, có vị hấp dẫn riêng.