Nhắc tới những món ăn xa xỉ, mọi người thường nghĩ ngay đến những món xuất thân “danh gia vọng tộc” nhưng trong thực tế, có nhiều món ăn nổi tiếng dưới đây lại bắt nguồn từ những gia đình nghèo khó thời xưa.

Vào thế kỷ 16,  tôm hùm còn được gọi là "gián biển". Khi đó, Bắc Mỹ tràn ngập tôm hùm và chúng dạt vào bờ biển nhiều đến mức người ta xem nó như một sinh vật bình thường, thậm chí là đáng ghét.

 

Ban đầu, tôm hùm được người nhập cư dùng làm thức ăn hàng ngày. Tuy nhiên, do số lượng quá nhiều nên chúng còn được làm thành mồi câu cá, phân bón và thức ăn cho người nghèo. 

 

Mãi đến cuối thế kỷ 19, món ăn này bắt đầu được nhiều người chú ý. Sau thế chiến thứ hai, giá của tôm hùm được đẩy lên cao vì lượng tiêu thụ lớn và ngày nay, tôm hùm được coi là món ăn xa xỉ dành cho giới thượng lưu.

Có thể nói cơm rang Paella là một trong những món ăn nhất định phải thử khi du lịch Tây Ban Nha. Món ăn này có xuất xứ từ thành phố biển Valencia xinh đẹp. 

 

Trước khi trở thành món ăn xa xỉ và là đặc sản quốc gia như hiện tại, Paella chỉ là món cơm trộn thập cẩm cho người nghèo. Món ăn gồm cơm rang và các nguyên liệu có sẵn như thịt gà, thịt thỏ, đậu xanh, cà chua và bất cứ thứ gì bắt hay mua được với giá rẻ. 

 

Ngày nay, món cơm rang Paella của Tây Ban Nha được biến tấu thành nhiều hương vị khác nhau, nhưng phổ biến nhất là món paella hải sản được nhiều nhà hàng tại xứ sở bò tót ưa chuộng.

Pizza xuất hiện trước Spagetti, và được nhiều người tin rằng nó có nguồn gốc từ Appennini trước công nguyên. Phiên bản đầu tiên của chiếc bánh Pizza chỉ là một miếng bánh mì dẹt được thêm một chút hương vị như muối, mỡ hay phô mai ở bên trên. 

 

Vào thời điểm đó, Pizza là thức ăn phổ biến của người nghèo và được bày bán trên khắp đường phố Napoli. Pizza trở thành món ăn xa xỉ kể từ năm 1889. Khi đó, một chiếc bánh Pizza đặc biệt được làm để phục vụ riêng nữ hoàng Margherita Teresa Giovanni khi bà đến thăm Napoli. 

 

Chiếc bánh này bao gồm phô mai mozzarella, cà chua, lá húng quế và được nữ hoàng yêu thích. Sau đó, chiếc bánh này được đặt theo tên của bà là pizza Margherita và hương vị Pizza ấy vẫn vẹn nguyên đến tận bây giờ. Kể từ đó, Pizza bắt đầu nổi tiếng và trở thành món ăn đưa ẩm thực Ý vươn tầm quốc tế.

Trước khi trở thành biểu tượng của văn hóa ẩm thực Nhật Bản và là món ăn xa xỉ trong bàn tiệc của giới thượng lưu, Sushi từng chỉ là một món ăn quen thuộc của những người dân nghèo miền biển.

 

Vào thời điểm đó, Sushi vốn được làm ra như một cách thức để bảo quản cá. Đơn giản bởi cá và các loại hải sản khác đặt trong cơm sẽ được giữ lâu hơn nhờ quá trình lên men gạo. 

 

 Sau Thế chiến thứ 2, giá Sushi tăng vọt và một bước đưa món ăn bình dân này thành đặc sản quốc gia. Ảnh: Vogue

Mãi đến thế kỷ 17, người dân nơi đây bắt mới đầu sử dụng rượu sake hoặc giấm để thay thế cơm, khiến cho các nguyên liệu gói trong món Sushi đều có thể ăn được. Dần dà, món Sushi được nhiều người ưa thích và sau Thế chiến thứ 2, giá Sushi tăng vọt và một bước đưa món ăn bình dân này thành đặc sản quốc gia. 

Từ "Caviar", nguồn gốc từ "Khavyar" trong tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, lần đầu tiên xuất hiện trong tài liệu ghi chép tiếng Anh vào năm 1591 để chỉ trứng cá muối của họ cá tầm. Đây là một trong những loại thực phẩm đắt nhất thế giới với giá khoảng 35.000 USD (gần 800 triệu đồng) một kg. Hiện nay, trứng cá muối là món ăn xa xỉ được giới thượng lưu trên khắp thế giới "tôn sùng".

 

Mặc dù "đắt xắt ra miếng" và được săn lùng như vậy, nhưng trước đây trứng cá muối lại từng rất rẻ mạt. Vào thế kỷ 19, những loài thuộc họ cá tầm ở Mỹ nhiều tới nỗi trứng cá muối thường được cho không tại các quán nhậu. Ở châu Âu, ngư dân thường lấy chúng đem cho lợn ăn hoặc vứt bỏ lại bên bờ biển đến hỏng. 

 

Thời điểm đó, các vùng biển của Mỹ thừa thãi cá tầm. Henry Schacht (một người Đức nhập cư) đã tận dụng nguồn cá này để bắt đầu xuất khẩu trứng cá muối sang châu Âu với giá chừng 2 USD cho mỗi kg từ năm 1783. Nhiều người khác cũng bắt tay vào làm theo, cho tới cuối thế kỷ 19 nước Mỹ trở thành nước xuất khẩu trứng cá muối lớn nhất thế giới. Do việc đánh bắt quá mức khiến cá tầm (nguyên liệu chính) trở nên khan hiếm nên giá món này bị đẩy cao vút và trở thành món ăn xa xỉ như hiện tại.

Chu du khắp thế giới và thưởng thức những món ăn xa xỉ trên hẳn sẽ là trải nghiệm đắt đỏ nhưng "đáng đồng tiền bát gạo" với những ai thích khá phá ẩm thực của từng quốc gia. Nếu như có cơ hội bạn sẽ chọn thưởng thức món nào?