Thịt kho Đông Pha được đặt theo tên của nhà thơ, thi pháp, học giả nổi tiếng Tô Đông Pha thuộc triều đại Bắc Tống. Đây là một nhân vật có niềm đam mê với nấu nướng, các món ăn đi vào bài thơ của ông như một sự liên kết mới mẻ và thú vị.

 

 Thịt kho Đông Pha được hình thành và phát triển qua 3 giai đoạn, gắn liền với cuộc đời người thi sĩ Tô Đông Pha. Món ăn này lần đầu xuất hiện tại thành phố Từ Châu, phía bắc của tỉnh Giang Tô với tên gọi thịt lợn Huizeng.

 

 Sau này, do những xáo trộn trong triều đình, Tô Đông Pha bị đày tới Huangzhou, nay là Hoàng Cương, tỉnh Hồ Bắc, tại đây, ông đã hoàn thiện công thức cho món thịt kho Đông Pha. Món ăn này đã nhanh chóng nổi tiếng trên khắp Trung Quốc sau khi ông được phục chức ở Hàng Châu.

 

 Tại Hàng Châu, Tô Đông Pha đảm nhận chức quan phụ trách điều tiết nước. Khi ấy, ông có công lớn trong việc tái tạo, xây dựng và khôi phục vẻ đẹp vốn có cho hồ Tây, nơi trước khi ông đến từng bị bao phủ bởi rong rêu gây tắc nghẽn nặng nề. Bên cạnh đó, ông còn biến hồ Tây thành nơi trữ nước tưới tiêu, phục vụ bà con sản xuất nông nghiệp.

 

 Người dân trong vùng vô cùng yêu mến vị quan này và để tỏ lòng biết ơn, họ đem thịt lợn dâng cho Tô Đông Pha. Ông đem số thịt đó nấu thành món ăn có vị ngon đầm đà, khó quên và gửi lại từng hộ gia đình. Món ăn hấp dẫn này được người dân say mê, họ quyết định lấy tên ông đặt cho món thịt. Từ đó, thịt kho Đông Pha trở thành món ăn truyền thống của người Hàng Châu.

 

 Sau này, một nhà hàng lớn ở Hàng Châu đã đưa thịt kho Đông Pha vào hệ thống các món ăn của họ. Nhờ vậy, thịt kho Đông Pha dần trở nên nổi tiếng và được ưa hơn bao giờ hết.

Không cần quá cầu kỳ để làm món thịt kho Đông Pha, nhưng hương vị thơm ngon, đậm đà của nó luôn khiến người ta phải say đắm, nhớ mãi không thôi. Sau khi cắt thịt ba chỉ thành từng miếng vuông vắn, đẹp mắt, người đầu bếp sẽ đem ướp thịt với nước tương, xì dầu và rượu Thiệu Hưng (Shao Xing).

 

 Miếng thịt sau khi thấm gia vị sẽ được chiên trong dầu nóng, cho đến khi vỏ ngoài vàng ruộm và phần da hơi giòn. Đặt thịt vào nồi đun cùng hỗn hợp nước ướp và cần đến 3 tiếng để hầm thịt, mới đảm bảo độ mềm, đậm đà của món ăn. Thông thường, người Trung Quốc sẽ buộc dây để miếng thịt trông đẹp mắt, không bị tách rời phần nạc và mỡ khi bày trên đĩa.

 

 Thịt kho Đông Pha tuy giản dị nhưng vô cùng quyến rũ. Đặc biệt, trong mùa đông lạnh giá, được thưởng thức món thịt kho Đông Pha thơm ngon, thấm đậm hương vị truyền thống, cùng bát cơm (xôi trắng) và rau cải sẽ là một trải nghiệm đáng nhớ cho bạn khi ghé thăm Trung Quốc.