Quán trà được bày biện theo kiểu nhà vườn xứ Huế với cây xanh rợp bóng, nhiều loại cây cảnh quí... Khách thưởng thức trà trên những căn nhà sàn, mái lợp tranh, ngồi thiền quanh những chiếc bàn gỗ thấp vừa có thể ngắm nhìn không gian xanh thoáng đãng xung quanh. Chỉ sau 5 phút, cô phục vụ rót mời chúng tôi những tách trà bốc hơi nghi ngút, tỏa hương dìu dịu.

Thật thú vị khi uống trà trong cảnh mưa tuôn nặng hạt – nét đặc trưng của Huế - mà người Huế gọi là “giọt nhớ giọt thương”. Nhấp một ngụm trà, vị đăng đắng của khổ qua, tim sen Huế, vị ngọt mát của Atiso lan tỏa, hòa lẫn hương thơm của hoa lài, cúc... trong một khung cảnh tĩnh lặng, nho nhã. Du khách còn được mời ăn kẹo lạc Huế giòn tan, ngọt lịm.

Hiện nay, ở Huế, những gia đình làm trà cung đình hầu hết thuộc dòng dõi vua quan triều Nguyễn. Trà được làm từ nhiều loại thảo dược như: Atiso, cúc hoa, cúc ngọt, câu kỳ tử, vối nụ, hoài sơn, tim sen Huế, đại táo, hồng táo, khổ qua, cam thảo bắc, hoa hòe, hoa lài, quyết minh tử, hạt chi chi... Người ta bào chế trà theo bí quyết truyền thống của cung đình như chọn giờ để “sao vàng hạ thổ” theo luật âm- dương, không sử dụng bất kỳ loại hóa chất phụ gia nào.

Trước đây, để phục vụ các vua thời Nguyễn những ngày trong cung có cách pha trà rất độc đáo: buổi chiều tối cho trà vào những búp sen mọc ở hồ Tĩnh Tâm trong Hoàng thành; sáng sớm hôm sau lấy trà để pha trà với hương sen tự nhiên thoang thoảng, tinh khiết. Ngày nay, người ta pha trà cung đình đơn giản hơn. Sau khi trộn đều gói trà, cho khoảng 20 gram trà vào bình, chế nước sôi tráng nước đầu tiên để rửa trà. Tiếp tục đổ nước sôi vào bình trà lần hai để sau khoảng 5 phút rồi rót ra tách để thưởng thức. Cũng có thể sau khi pha, cho trà vào tủ lạnh hoặc đập đá nhỏ uống chung với trà nóng.

Người ta nói rằng uống một bình trà cung đình có công dụng bồi bổ sức khỏe tương đương một chén thuốc Bắc, giúp người già ngủ ngon, bình ổn huyết áp, tốt cho người tiểu đường; mang lại cho chị em phụ nữ làn da mịn màng, mát rượi. Với người trẻ, uống vài chén trà cung đình sẽ tăng cường sức khỏe, giảm căng thẳng... Tôi và anh bạn chỉ mất 30 ngàn đồng cho một lần thưởng thức trà cung đình Huế.

Thưởng thức trà cung đình Huế còn để cảm nhận một phần tính cách Huế: tinh tế, trầm tĩnh và tao nhã!