Bên cạnh đó, các nghề truyền thống dân gian ở địa phương và các sản phẩm như dâu Hạ Châu, ca cao Phong Điền, chế biến các loại rượu từ trái cây có trong vùng như rượu cóc, rượu dâu, rượu ca cao… trở thành sản phẩm du lịch đặc thù của địa phương.

 

Một trong những nhà vườn đã khai thác dịch vụ du lịch nông thôn Nam bộ với những kết quả bước đầu khả quan là vườn ca cao của ông Lâm Thế Cương (thường gọi là Mười Cương) ở địa chỉ 275 ấp Mỹ Ái, xã Mỹ Khánh, huyện Phong Điền, Cần Thơ.

 

Khách du lịch trong vườn ca cao Mười Cương.

 

Khu vườn của ông Mười Cương rộng hơn 1,2 hecta, trồng ca cao từ những năm 1960. Nhắc chuyện xưa, ông Mười Cương kể lại, “Cha tôi đem về 100 trái ca cao cùng với túi nylon đã đục lỗ sẵn để ươm, trồng ra được 300 cây. Trồng từ hột đến khi ra trái từ khoảng 2 đến 2,5 năm mới thu hoạch. Thời kỳ đó, gia đình bán trái ca cao tươi cho học sinh các trường chung quanh làm nước uống giải khát và bán ra ở chợ. Dần dần, tìm đọc các hướng dẫn sơ chế thủ công ca cao, sô cô la… và học nghề làm bánh bông lan”.

 

Trước năm 1975 việc chế biến ca cao ở vườn nhà chỉ tiêu thụ trong gia đình nhân ngày lễ giỗ, lễ  tết… là chính. Sau năm 1975, ngành ngoại thương tìm nguồn hàng cho xuất khẩu thì gặp vùng nguyên liệu ca cao ở đây. Chỉ riêng vùng Phong Điền, Cần Thơ là còn giữ được giống ca cao trồng từ chính sách khuyến nông thời Pháp thuộc cho đến nay. Những vùng khác như bên Mỹ Tho, nông dân trồng ca cao đã phải đốn bỏ vì không có dầu ra cho sản phẩm.

 

Trước kia, thu nhập chính của vườn là từ cây cam, cây quít, cây xoài... Ca cao chỉ là cây trồng xen thêm vào và coi như thu nhập phụ. Nhưng cách trồng xen với các loại cây cao tầng khác tạo bóng râm lại làm cho cây ca cao dễ phát triển và mang lại hiệu quả.

 

Ông Mười Cương đã lần hồi tra cứu, tìm tòi tư liệu hướng dẫn trồng và chế biến... Kết quả nghiên cứu và thực nghiệm này đã mang đến thành công cho ông theo từng giai đoạn từ trái ca cao tươi tạo thành bột ca cao nguyên chất, rồi phối chế thành bột ca cao đường, tách bơ ca cao, làm rượu vang ca cao, rồi làm kẹo sô-cô-la…

 

Khu vườn nuôi rắn mối, heo rừng, chim bồ câu... ở xã Mỹ Khánh, Phong Điền, Cần Thơ.

Ao nuôi ba ba ở vườn ông Ba Xinh, ở xã Mỹ Khánh, Phong Điền, Cần Thơ.

 

Ông cho biết, kỹ thuật  tách bơ ca cao là một thành công lớn đối với ông vì công dụng của bơ ca cao rất đa dạng, như có thể làm mềm và dưỡng ẩm cho da, trị da nứt nẻ, giàu vitamin E, làm chậm quá trình lão hóa da, cung cấp collagen cho da, giúp làm mờ vết nhăn trên cơ thể, làm giảm stress, tăng cường hệ miễn dịch cho cơ thể.

 

Thay vì trồng từ hạt, ngày nay cây ca cao đã được cấy ghép cành cho ra sản lượng gần gấp đôi cây ca cao trồng từ hạt. Ông Mười Cương cho hay, ca cao là dễ trồng và hiện là nguồn thu nhập đứng thứ hai sau cây ăn trái ở vùng Phong Điền, Cần Thơ, vì yêu cầu kỹ thuật cây ca cao trồng xen bóng râm với cây trồng khác.

 

Một gia đình du khách đến từ Nam Phi, nghỉ lại tại nhà vườn ca cao ông Mười Cương (ông Mười ngồi thứ hai từ trái qua).

 

Đến với vườn ca cao của ông Mười Cương, du khách có thể nghỉ lại đêm với dịch vụ homestay (nghỉ với dân) cùng gia đình trải nghiệm quy trình trồng ca cao, chế biến bột ca cao, làm sô cô la, chưng cất rượu vang ca cao… bên cạnh đó du khách có thể tìm hiểu văn hoá con người Nam bộ chân chất, hào sảng và hiếu khách, trải nghiệm lôi sống cư dân miệt vườn thứ thiệt.

 

Hiện nay, nhà ông Mười Cương là đầu mối chính thu mua ca cao cho các nhà vườn trồng ca cao tại hầu hết các quận, huyện trên địa bàn thành phố Cần Thơ. Hơn thế nữa, ông còn chủ động liên kết với một số công ty thu mua ca cao ở tỉnh Bến Tre để tiêu thụ. Những cuộc triển lãm, hội chợ, hội thảo... và nhất là làm du lịch theo kiểu đón tiếp du khách đến ở với dân (homestay) cùng với tìm hiểu, trải nghiệm nghề nông luôn là cơ hội lý tưởng được ông tận dụng để quảng bá về kỹ thuật trồng và khai thác chế biến ca cao.