Trong suốt 113 năm thống trị, thực dân Pháp và đế quốc Mỹ đã giam cầm nhiều chiến sĩ cách mạng, những người yêu nước thuộc nhiều thế hệ. Ngày nay, nơi đây vẫn còn những địa danh ghi dấu những tội ác ấy, điển hình như: nhà tù Côn Đảo, cầu tàu lịch sử 914 (số 914 là số người tù đã ngã xuống vì lao dịch, tai nạn trong quá trình khổ sai xây cầu)...

Ngày nay, ai đến Côn Đảo cũng đều phải ngạc nhiên trước sự phát triển ở nơi đây. Côn Đảo đã thực sự trở thành bức tranh sơn thủy, hữu tình mà ở đó, người ta vừa thấy vẻ đẹp hoang sơ, thơ mộng vừa thấy những dấu ấn của sự phát triển.

Dân số hiện nay của Côn Đảo là khoảng 6.500 người, thuộc 10 khu dân cư. Nơi tập trung toàn bộ đời sống kinh tế, chính trị xã hội của quần đảo là thị trấn Côn Đảo nằm trên một thung lũng hình bán nguyệt, một mặt trông ra biển, ba mặt còn lại được bao quanh bởi núi.

Với việc đầu tư xây dựng sân bay Côn Đảo, kết nối với trung tâm kinh tế lớn nhất nước là thành phố Hồ Chí Minh, đồng thời đưa nhiều tàu chở hàng hóa, du lịch cao cấp vào sử dụng…, Côn Đảo đã và đang có những bước phát triển khá mạnh mẽ. Hòn đảo ấy đang chuyển mình để vươn lên thành một khu du lịch nổi tiếng cả trong và ngoài nước. Theo thống kê, thu nhập bình quân đầu người năm 2011 đạt gần 25 triệu đồng; dịch vụ du lịch chiếm 82,75% cơ cấu GDP; giá trị sản xuất công nghiệp ước đạt 59,76 tỷ đồng; tổng doanh thu thương mại dịch vụ đạt 679 tỷ đồng, trong đó dịch vụ du lịch đạt 120 tỷ đồng…

Vượt qua đau thương, mất mát, khép lại quá khứ bi hùng, chính quyền và nhân dân Côn Đảo đang quyết tâm xây dựng hòn đảo này thành thiên đường nghỉ dưỡng trong tương lai không xa.