Mùa hè gây ấn tượng với du khách ở nơi này bởi mùa hè là mùa cao điểm của du lịch nên cuộc sống luôn náo động và nhộn nhịp 24/7. Những sòng bạc (casino) đủ kiểu kiến trúc lộng lẫy, tráng lệ trong ánh đèn nhiều màu hấp dẫn dòng người đông đúc đang chen chúc nhau trên đường phố.

Khi tôi đến thành phố này vào cuối tháng 7 năm nay, tất cả đã khác hẳn. Đập vào mắt tôi là những bãi đậu xe rộng mênh mông của các sòng bài và khu nghỉ dưỡng vắng vẻ chỉ có lèo tèo vài chiếc xe. Bãi đậu xe miễn phí cho tất cả, trong khi chỉ mới cách đây vài tháng muốn vào các casino ở đây phải trả tiền đậu xe rất đắt mà có lúc không còn chỗ trống.

Các khách sạn vắng tanh, giảm giá tới 50% mà vẫn đầy phòng trống. Các khách sạn cao cấp đồng loạt giảm giá nên khách du lịch ưu tiên ở đây vì lúc bình thường khó có thể chi trả. Chính vì thế các khách sạn nhỏ hơn càng vắng vẻ, đìu hiu…

 Anh Henry - một Việt kiều Mỹ cho biết: “Không hiểu casino cầm cự được bao lâu chứ tình hình này không đủ trả tiền điện. Mong hết dịch để người ta còn làm ăn. Người Việt trẻ như tôi thích Las Vegas lắm vì đủ trò ăn chơi thâu đêm đến suốt sáng!”

Bi đát hơn là những máy đánh bài sáng đèn rực rỡ nhưng không có người chơi. Người chia bài hay phục vụ ở các casino bị cắt giảm rất nhiều vì ít công việc. Nhìn những khuôn mặt sáng lên rạng rỡ khi có khách vãng lai đến trông thật tội nghiệp.

 Khách châu Á mà người gốc Việt chiếm phần lớn đến chơi trò đỏ đen ở các casino bây giờ cũng vắng hẳn. Cô Amy  định cư ở Nam California đã 33 năm, chia sẻ: “Năm nào vợ chồng tui với 2 đứa nhỏ cũng qua Vegas chơi vì nó gần Cali. Năm nay tiệm làm tóc của tôi đóng cửa vì Covid-19 tiền đâu mà chơi nữa.”

Rất nhiều hàng quán đóng cửa hoặc chỉ nhận bán đồ ăn mang về nhà, ngay cả nhà hàng vô cùng nổi tiếng như Bouchon at The Venetian và Tao Asian Bistro hay những cửa hàng thời trang cao cấp như Versace và Valentino cũng vắng hoe.

 Đeo khẩu trang ở tất cả các nơi công cộng là điều bắt buộc. Mỗi thang máy tối đa chỉ được 4 người đi cùng lúc. Lối vào các casino đều có nhân viên an ninh, kiểm tra thân nhiệt của từng khách và phát khẩu trang, nước rửa tay khô tiệt trùng.

Las Vegas Strip, con đường ăn chơi nổi tiếng thế giới bây giờ cũng vắng người. Những nghệ sĩ đường phố và những người hành khất sống bằng tiền tip của khách du lịch thì đang chật vật mưu sinh.

Tôi bắt gặp vài người vô gia cư lục thùng rác để tìm đồ ăn. Những cô gái làng chơi ngơ ngác và lạc lõng trên đường phố. Nhà thổ cũng đóng cửa vì dịch Covid-19.

Trong cái nắng sa mạc như đổ lửa, thành phố Las Vegas xây dựng trên những dịch vụ giải trí sôi động và thác loạn như cái tên “Thành phố tội lỗi” (Sin City) bây giờ đìu hiu và ảm đạm đến nao lòng! Nhưng tôi tin rằng, khi dịch Covid-19 đi qua thì thành phố sống về đêm nay sẽ bừng tỉnh lại như nàng công chúa ngủ trong rừng được hoàng tử đánh thức dậy bằng một nụ hôn, sẽ rạng ngời và mãnh liệt hơn bao giờ hết...