Ông Phạm Quốc Dân, Phó Giám đốc Vườn quốc gia U Minh Thượng cho biết vùng lõi vườn quốc gia có diện tích hơn 8.000ha, trong đó có khoảng 500ha là mặt nước trống để du khách vào câu cá giải trí. Khách đến nhiều nhất là từ Thành phố Hồ Chí Minh, Bình Dương, Vũng Tàu, Đồng Nai, Cần Thơ, thành phố Rạch Giá…

Đồ nghề của du khách khá chuyên nghiệp, nên đến đây chỉ mua vé 40.000 đồng/người/ngày, thuê xuồng ba lá thêm 30.000 đồng, ai không tự bơi xuồng được thì thuê kéo ra điểm câu cá. Số lượng cá câu không giới hạn, với điều kiện là phải câu thủ công.

Khách cũng có thể đặt chế biến tại chỗ, bảo đảm có đầy đủ rau đồng giúp cảm nhận trọn vẹn hương vị đậm đà đặc sản cá rừng U Minh Thượng của vùng đất Kiên Giang như rau choại, lá mỏ quạ, rau nụ áo, bồn bồn tươi, cát loài…

Tại đây, du khách được thưởng thức cá lóc nướng trui cuốn rau sống, bánh tráng, chấm nước mắm me; cá rô rừng nướng lụi, cá thác lác chế biến thành 5 món… cùng rượu đế miền Tây Nam bộ.

Vườn quốc gia U Minh Thượng là một trong những khu bảo tồn đa dạng sinh học quan trọng bậc nhất Đồng bằng sông Cửu Long và của cả nước đã được các tổ chức quốc tế công nhận, với nhiều loài thú rừng, chim chóc và động vật thủy sinh được liệt vào sách đỏ Việt Nam.

Từ hồ Hoa Mai xuôi theo kênh trung tâm vào vùng lõi vườn quốc gia, ven hai bên bờ cỏ lau cao lút đầu người. Thỉnh thoảng lũ khỉ trên cây dọc theo bờ đê lại tròn xoe mắt ngắm nhìn du khách, đâu đó có chú chim cổ rắn giật mình vỗ cánh chao nghiêng trên bầu trời xanh thăm thẳm. Rồi đến máng dơi với hàng ngàn con kêu chí chóe, thỉnh thoảng túa ra dang đôi cánh rộng giữa không trung.

Tiếng gió rì rào qua những rừng tràm ngập nước, tiếng cá đớp bóng lục bục gần xa, tiếng chim hót gọi đàn, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng mênh mang mây nước mê đắm tâm hồn du khách.

Trong vườn quốc gia còn có các chòi canh của lực lượng kiểm lâm, bảo vệ rừng được xây dựng bằng bêtông khá chắc chắn, du khách có thể lên đây ngắm nhìn toàn cảnh rừng tràm mênh mông bát ngát.

Anh Nguyễn Thanh Vũ cùng một nhóm 6 người từ Thành phố Hồ Chí Minh về đây, vui vẻ nói: “Giờ có đường cao tốc Sài Gòn-Trung Lương nên về miền Tây tới trung tâm Rạch Giá chỉ mất non 5 giờ. Từ Rạch Giá thong thả tới Vườn quốc gia U Minh Thượng chừng hơn 1 giờ đồng hồ nữa. Gần 400km vậy mà vẫn thấy gần vì nơi mình tới quá hấp dẫn. Cứ vài tuần là tụi tôi tập hợp lại đi thư giãn sinh thái kiểu này một lần.”

Anh Châu, một du khách ở thành phố Rạch Giá, là người câu cá khá chuyên nghiệp, xách theo lỉnh kỉnh đồ nghề gồm cần câu máy, mồi, cơm hộp, nón lá, áo mưa…, chia sẻ: “Mỗi tuần, tôi dành thời gian một ngày để vào đây thư giãn, riết rồi đâm nghiện. Số cá câu được trong một ngày không đủ chi phí đi lại, nhưng thú vị nhất là khi được ngắm dòng nước trong veo, nhìn thấy cá đớp mồi, công đoạn hấp dẫn nhất là khi cá cắn câu và từ từ kéo cần lên.”

Theo kinh nghiệm của anh Châu, nơi nào có trảng nước với nhiều bèo tai tượng mà lúc trước là khu vực rừng tràm nguyên sinh bị cháy là nơi có nhiều cá. Đối với cá rô phải câu từ 9 giờ sáng, cá lóc phải nhấp mồi lúc sáng sớm hoặc về chiều, cá thác lác thì câu giờ nào chúng cũng ăn mồi. Nhờ có kinh nghiệm giăng câu nên mỗi lần đi, anh câu dính mấy chục con cá rô mề và cá lóc, trê...

Khu du lịch hồ Hoa Mai tuy chưa thật sự hoàn thiện về cơ sở hạ tầng, song chính nét hoang sơ và những đặc sản thuần tự nhiên, cùng với cảnh sắc thiên nhiên trong lành, thơ mộng sẽ níu chân du khách khi một lần đến đây./.