Với 100% phiếu thuận, kỳ họp bất thường (kỳ
họp thứ sáu, khóa 15, nhiệm kỳ 2016- 2021) của HĐND tỉnh Lào Cai đã
thông qua Nghị quyết nâng cấp huyện Sa Pa thành thị xã Sa Pa.
Theo đó, thị xã Sa Pa có tổng diện tích tự nhiên là 681,3 km2, có sáu
phường và 10 xã. Riêng đô thị Sa Pa có tổng diện tích 5,5 km2, phía bắc
giáp xã Tả Phìn, phía nam giáp xã San Sả Hồ và xã Lao Chải; phía đông
giáp đường Sa Pả - Sâu Chua - Hang Đá - Hầu Thào thuộc địa phận xã Sa Pả
và xã Hầu Thào. Phía tây giáp huyện Tam Đường, tỉnh Lai Châu. Quy mô
dân số thị xã Sa Pa là hơn 61 nghìn người. Thị xã Sa Pa sẽ được tập
trung xây dựng với chức năng là đô thị trung tâm du lịch, nghỉ dưỡng,
sinh thái và khám phá bốn mùa tầm cỡ quốc gia, quốc tế; là một trung tâm
kinh tế, văn hóa của tỉnh Lào Cai, cầu nối giao lưu văn hóa giữa các
dân tộc vùng núi phía bắc.
Để mở rộng không gian đô thị, xây dựng Khu du lịch quốc gia Sa Pa,
trong giai đoạn 2010-2015, tỉnh Lào Cai đã thu hút hơn 20 dự án đầu tư
quy mô lớn vào hệ thống khách sạn, khu nghỉ dưỡng cao cấp của các tập
đoàn, công ty lớn, với tổng nguồn vốn đầu tư toàn xã hội về du lịch đạt
hơn 15 nghìn tỷ đồng.
Giai đoạn 2016-2020, tỉnh đã thu hút nhiều dự án lớn với tổng nguồn
vốn hơn 50 nghìn tỷ đồng, gấp 3,3 lần so với giai đoạn 2010-2015. Đặc
biệt, trong mấy năm gần đây, tỉnh Lào Cai đã dành hàng nghìn tỷ đồng để
đầu tư, nâng cấp hạ tầng giao thông cho Sapa như các tuyến đường tránh
thị trấn Sa Pa và các tuyến đường dọc suối Mường Hoa (từ Cát Cát đến Ô
Quý Hồ), tuyến đường từ xã Tả Phìn đến xã Bản Khoang kết hợp với tuyến
đường từ trung tâm xã Sa Pả đến xã Tả Phìn, tạo thành tuyến kết nối liên
thông. Tuyến đường cao tốc Lào Cai - Sa Pa dài 29,2 km với tổng mức đầu
tư 2.518 tỷ đồng đã được khởi công từ năm 2016. Dự kiến, khi chính thức
đi vào sử dụng từ quý 1-2019 sẽ kết nối thẳng vào cao tốc Nội Bài - Lào
Cai, rút ngắn khoảng thời gian di chuyển từ Hà Nội đến Sa Pa chỉ còn
bốn tiếng (rút ngắn hai tiếng so với hiện tại).
Bên cạnh đó, hàng loạt dự án trọng điểm phát triển đô thị và du lịch
Sapa trong giai đoạn 2017-2020 cũng đang được chuẩn bị xây dựng, gồm: Dự
án xây dựng Trung tâm hành chính mới huyện Sa Pa, Dự án Tổ hợp dịch vụ
cao cấp Khu trung tâm Sa Pa, Dự án Công viên văn hóa Mường Hoa, Dự án
Khu đô thị mới đông bắc Sa Pa…, các dự án này đi vào hoàn thiện sẽ cải
thiện hoàn toàn bộ mặt Sa Pa, biến nơi đây trở thành trung tâm du lịch
quốc tế.
Như vậy, tỉnh Lào Cai có một thành phố, một thị xã và bảy huyện.