Lễ hội đền Vua Mai là lễ hội truyền thống văn hóa tâm linh được tổ chức hằng năm vào dịp tháng Giêng (âm lịch). Đây là dịp để tưởng nhớ công đức Vua Mai Thúc Loan cùng các tướng lĩnh của ngài; khơi dậy lòng tự hào, tự tôn dân tộc trong các tầng lớp nhân dân, nhất là thế hệ trẻ.

Lễ hội diễn ra tại 2 địa điểm: Lăng mộ Vua Mai và Đền thờ Vua Mai thuộc Di tích quốc gia đặc biệt Đền thờ Vua Mai Hắc Đế; trong đó, phần hội tập trung tại Khu Lăng mộ.

Ngoài các nghi thức, nghi lễ như: lễ khai quang, lễ yết cáo, lễ rước nước, lễ rước thần, lễ đại tế, thì nhân dân và du khách còn được hòa mình vào nhiều hoạt động văn hóa thể thao sôi nổi, đặc sắc, như: múa lân-rồng, đua thuyền, đấu vật, đánh cờ, chọi gà, đu tiên, đu quay, đẩy gậy, thi làm cỗ xôi gà, thi đấu bóng chuyền... Trong đó, vật cổ truyền được xem là điểm nhấn quan trọng của lễ hội.

Theo sử sách, hằng năm, vào mùa xuân, Vua Mai cho các vùng tổ chức thi vật, chọn những đô vật khỏe mạnh, bổ sung vào đội quân tiên phong. Đấu vật từ đó trở thành một tập quán trong các kỳ hội làng, thể hiện tinh thần thượng võ của người dân xứ Nghệ.