Chương trình khai mạc được mở đầu bằng màn múa rồng lân đặc sắc, tiếp đó là Ca cảnh "Yên Tử Trúc Lâm thiêng"... Cùng ngày, cũng diễn ra nhiều hoạt động văn hóa, nghệ thuật tâm linh đặc sắc như: Lễ nhiễu tháp tưởng nhớ Phật hoàng Trần Nhân Tông, đêm hội hoa đăng, nghi thức cúng Phật đại khoa, khánh thành chùa Quỳnh Lâm, Hội thảo khoa học "Thiền sư Pháp loa - sự nghiệp tu hành, thiền học", lễ tưởng niệm Phật hoàng Trần Nhân Tông nhập Niết bàn.

Lễ khai mạc mở đầu cho chuỗi hoạt động sẽ kéo dài đến ngày 16/12, với nhiều hoạt động tôn giáo tưởng nhớ Phật hoàng Trần Nhân Tông và các hoạt động văn hóa, nghệ thuật du lịch như: Lễ tưởng niệm Phật hoàng; tuần văn hóa ẩm thực; trưng bày tranh, ảnh, tác phẩm nghệ thuật về Yên Tử; khai trương sản phẩm du lịch mới "Spa chăm sóc sức khỏe bằng dược liệu". Đây là sản phẩm du lịch mới sẽ được TP Uông Bí tổ chức thường niên.

Sự kiện nhằm tôn vinh, tưởng nhớ Phật hoàng Trần Nhân Tông (1258-1308), vị vua anh minh từng hai lần lãnh đạo quân dân Đại Việt đánh thắng quân Nguyên Mông. Khi đất nước thái bình, ngài đã từ bỏ ngai vàng lên núi Yên Tử linh thiêng tu hành, sáng lập ra Thiền phái Trúc Lâm đậm sắc màu Việt. Yên Tử là kinh đô Phật giáo Việt Nam, một trong những trung tâm Phật giáo của cả nước.