Ngày 19/9, quận Yizhuang ở ngoại ô Bắc Kinh đã chính thức cho phép các nhà khai thác robotaxi địa phương, chủ yếu là những xe tự lái của tập đoàn Baidu và công ty khởi nghiệp Pony.ai tính phí cho những chiếc taxi tự lái hoàn toàn, không có nhân viên bên trong.

Dịch vụ robotaxi đã loại bỏ hoàn toàn chi phí cho lái xe. Trước đây trong quá trình thử nghiệm, robotaxis thương mại, phục vụ công chúng phải có nhân viên an toàn ngồi bên trong cùng hành khách. Quận Yizhuang cách trung tâm thành phố Bắc Kinh khoảng nửa giờ lái xe và là nơi có trụ sở của những tập đoàn công nghệ lớn như JD.com.

Ning Zhang, phó chủ tịch của Pony.ai, giám đốc Trung tâm nghiên cứu và phát triển ở Bắc Kinh cho biết, sắp tới chính quyền thành phố sẽ phê duyệt thêm nhiều khu vực cho hoạt động robotaxi.

Ngày 18/9, trả lời phỏng vấn của CNBC, ông Ning Zhang nói: “Chúng tôi có niềm tin rất cao… có lẽ chỉ trong 3 năm nữa, những chiếc xe không người lái hoàn toàn của chúng tôi sẽ chạy khắp thành phố Bắc Kinh.”

Trích dẫn các cuộc thảo luận với thị trưởng thành phố Bắc Kinh, ông Zhang cho biết, cuối năm 2023, thành phố đặt mục tiêu mở rộng những khu vực thử nghiệm robotaxi đến Sân bay Quốc tế Đại Hưng và xung quanh một ga xe lửa.

Tháng 7, Thị trưởng Bắc Kinh, ông Yin Yong có cuộc gặp riêng với lãnh đạo các công ty công nghệ Pony.ai, Alibaba và Xiaomi, khuyến khích những phát triển của các doanh nghiệp trong lĩnh vực ô tô kết nối mạng IoT, Trí tuệ Nhân tạo và những công nghệ tiên tiến khác. Thông tin này được công bố trên truyền thông nhà nước và Pony.ai đăng lại trên tài khoản WeChat chính thức của doanh nghiệp.

Bắc Kinh trước đây cũng đã công bố kế hoạch tổng thể, từng bước tăng cường mở rộng địa bàn thử nghiệm taxi tự hành.

Gần 2 năm trước, tháng 11/2021 , thành phố Bắc Kinh cho phép các nhà điều hành robotaxi thu tiền vé cho dịch vụ vận chuyển hành khách công cộng, bước đầu tiên hướng tới loại bỏ tài xế an toàn trong các xe tự hành. Người dân có thể đặt các chuyến taxi robot được trợ giá cao từ Baidu và Pony.ai ở quận Yizhuang thông qua ứng dụng trên điện thoại thông minh của công ty.

Ông Zhang cho biết, trong số hơn 200 robotaxis mà Pony.ai vận hành trong khu vực, chỉ có khoảng 10 chiếc hiện không có người lái hoàn toàn. Ông lưu ý, thành phố Bắc Kinh xem xét 7 yếu tố trong quy trình từng giai đoạn cho phép vận hành robotaxi công cộng, bao gồm yêu cầu ghế cho nhân viên lái xe an toàn và xe tự hành đang được sử dụng để thử nghiệm hay vận hành thương mại có trả phí.

Sau giai đoạn thử nghiệm ban đầu này, ông Zhang hy vọng robotaxis hoàn toàn không người lái sẽ được phép hoạt động quanh sân bay Daxing trong năm 2024.

Thành phố Bắc Kinh hiện chưa trả lời yêu cầu bình luận của CNBC. Baidu không chia sẻ số lượng robotaxis hoàn toàn không có người lái đang vận hành tính đến thời điểm có thông báo cho phép thực hiện dịch vụ taxi tự hành.

An toàn trong dịch vụ Robotaxi

Tại Mỹ, San Francisco là một trong những thành phố đầu tiên thử nghiệm robotaxis. Tháng 8, chính quyền bang California cho biết, công ty Waymo của Alphabet và Cruise của General Motors đã triển khai các dịch vụ robotaxi trả phí ở San Francisco, vận chuyển hành khách khắp thành phố cả 24 giờ trong ngày.

Ngay sau đó, Bộ Phương tiện cơ giới California cho biết, Cruise sẽ phải giảm 50% đội xe robotaxi ở San Francisco. Nguyên nhân được nêu là xe tự lái của công ty gây nhiều vụ tai nạn.

Ông Zhang thuộc công ty Pony.ai tuyên bố, công ty khởi nghiệp xe tự hành này chưa bao giờ có bất kỳ vụ tai nạn nào với robotaxi hoàn toàn không người lái ở Trung Quốc, đây là xe robotaxi có thành tích an toàn tốt nhất trên thế giới.

Khi được hỏi về hồ sơ an toàn của các nhà khai thác robotaxi khác ở Trung Quốc, Zhang cho biết ông không thể chia sẻ thông tin chi tiết nhưng được biết, một số đối thủ cạnh tranh đã gặp tai nạn.

Tháng 7, khi được hỏi về hồ sơ an toàn của robotaxi vào một đại diện của Baidu đã giới thiệu với CNBC một báo cáo, không cung cấp nhiều thông tin về vấn đề này.

Sân bay quốc tế Đại Hưng Bắc Kinh nằm ở phía nam trung tâm thành phố Bắc Kinh, được đánh dấu bằng ngôi sao màu vàng, với khu vực Yizhuang gần điểm đánh dấu “G2” gần trung tâm thành phố nhất. Ảnh Google maps

Các công ty khởi nghiệp robotaxi phải xây dựng hồ sơ theo dõi an toàn, một tài liệu không thể thiếu trong quá trình xin giấy phép của chính phủ trong kế hoạch triển khai dịch vụ taxi tự động, vốn cần rất nhiều dữ liệu về cấp độ an toàn giao thông.

Ông Zhang của Pony.ai cho biết, công ty làm sạch dữ liệu trên cơ sở bảo vệ dữ liệu cá nhân cho khách hàng, xóa thông tin nhạy cảm như biển số xe và dữ liệu liên quan đến danh tính của khách hàng, trong một số trường hợp đặc biệt xóa cả khuôn mặt hành khách khỏi video. Chỉ một nhóm người hạn chế mới có quyền truy cập vào dữ liệu nhạy cảm này. Dữ liệu của Trung Quốc được lưu trữ tại Trung Quốc, những dữ liệu của công dân Mỹ được lưu trữ ở Mỹ.

Pony.ai tuyên bố, công ty được định giá 8,5 tỷ USD tính đến tháng 3/2022. Hoạt động kinh doanh robotaxi của công ty đặt mục tiêu hòa vốn vào năm 2025.

 Robotaxi thương hiệu Apollo Go trên đường phố Bắc Kinh. Ảnh CNBC

Công ty công nghệ khổng lồ Trung Quốc Baidu vận hành robotaxis mang nhãn hiệu Apollo Go tại nhiều thành phố khác ở Trung Quốc, tuyên bố đã thực hiện hơn 3,3 triệu chuyến vận tải hành khách.

Tháng 6/2023, Baidu cho biết đã nhận được sự giấy phép vận hành robotaxis không có nhân viên an toàn ở ngoại ô Thâm Quyến. Trước đó, tháng 8/2022, một số lượng hạn chế robotaxi không có nhân viên an toàn được triển khai ở các vùng thuộc Vũ Hán và Trùng Khánh.

Ông Zhang cũng cho biết, Pony.ai đang vận hành robotaxis ở Quảng Châu, Thâm Quyến và Thượng Hải.