Một công ty phát triển hệ thống truyền động máy bay của Đức tuyên bố hoàn thành chuyến bay thử nghiệm đầu tiên trên thế giới của một phương tiện bay điện chạy bằng pin nhiên liệu hydro lỏng.
Trang Kỹ thuật Thú vị (Interesting Engineering) đưa tin, H2FLY, công ty có trụ sở tại Stuttgart, được Joby Aviation mua lại vào năm 2021, đã hoàn thành 4 chuyến bay thử nghiệm trên máy bay trình diễn HY4, trang bị hệ thống đẩy pin nhiên liệu hydro-điện tiên tiến, hydro lỏng được lưu trữ trong thùng với độ lạnh cao, một trong số các chuyến bay thử nghiệm kéo dài hơn 3 giờ.
Công ty Đức H2FLY thử nghiệm thành công máy bay HY4, sử dụng pin nhiên liệu hydro hóa lỏng. Video Reuters
Thành tựu này mở ra một tương lai của công nghệ hàng không hoàn toàn mới. GS Josef Kallo, đồng sáng lập H2FLY, trong một tuyên bố với truyền thông mô tả những cuộc thử nghiệm là “một bước ngoặt trong quá trình nghiên cứu sử dụng hydro cung cấp năng lượng cho máy bay.”
Ông nói thêm: “Cùng với các đối tác của công ty, chúng tôi đã chứng minh khả năng sử dụng hydro lỏng cung cấp năng lượng cho những chuyến bay không phát thải tầm trung và tầm xa. Chúng tôi hiện mong muốn mở rộng quy mô công nghệ sử dụng nhiên liệu hydro hóa lỏng cho máy bay trong khu vực và những ứng dụng công nghệ khác, hiện thức hóa sứ mệnh quan trọng khử carbon trong ngành hàng không thương mại.”
Nhiên liệu hydro hóa lỏng thay thế khí hydro.
Máy bay thử nghiệm của công hy H2FLY, sử dụng nhiên liệu hydro hóa lỏng. Ảnh Interesting Engineering
Sáng kiến thay thế khí hydro bằng hydro lỏng làm tăng gấp đôi phạm vi hoạt động tối đa của máy bay HY4, từ khoảng 466 dặm (750 km) lên đến 932 dặm (1.500 km cho thấy, kết quả đạt được hứa hẹn một tương lai không xa, ngành hàng không sạch và bền vững sẽ trở thành hiện thực.
Hiện nay các nhà khoa học và doanh nghiệp đang nghiên cứu khám phá những phương pháp khác nhau cung cấp nhiên liệu cho máy bay không phát thải carbon, nhưng không có phương pháp nào khả thi như năng lượng hydro, được coi là chén thánh trong hàng không thương mại tầm xa.
Cuộc thử nghiệm bay mới nhất này là thành tựu đỉnh cao của Dự án HEAVEN (Mạng lưới máy bay điện cất hạ cánh thẳng đứng và năng lượng hydro), các thành viên dự án là tập hợp các công ty khởi nghiệp hàng không tiên tiến, được chính phủ châu Âu hỗ trợ do công ty H2FLY dẫn đầu.
Liên minh các công ty công nghệ được thành lập để cùng nghiên cứu tính khả thi trong sử dụng nhiên liệu hydro dạng lỏng, đông lạnh trong máy bay. Các công ty tham gia vào dự án này là Air Liquide, Pipistrel Vertical Solutions, Trung tâm Hàng không Vũ trụ Đức (DLR) và Công nghệ Pin Nhiên liệu EKPO.
Những thùng chứa nhiên liệu hydro hóa lỏng, đông lạnh (LH2) có trọng lượng thấp hơn nhiều so với các thùng chứa hydro khí điều áp (GH2), cho phép các phương tiện bay tiến hành những chuyến bay bay xa hơn và mang nhiều hơn trọng tải hữu ích.
Hướng tới một ngành hàng không thương mại tương lai sạch.
Electrek cho biết, kể từ chuyến bay đầu tiên năm 2016, H2FLY đã thực hiện một số chuyến bay, đạt được những thành tựu đầu tiên, trong đó có chuyến bay lập kỷ lục thế giới năm 2022 khi đạt độ cao hơn 7.000 feet (2.1 km).
Tiến trình phát triển của H2FLY không dừng lại. Công ty hiện đang tập trung vào các phương án thương mại hóa công nghệ, gần đây đã công bố phát triển hệ thống pin nhiên liệu H2F-175, cung cấp đủ năng lượng cho máy bay để đạt được độ cao tới 27.000 feet (8,2 km), gần hơn với các máy bay thương mại hiện nay.
Pierre Crespi, Giám đốc Đổi mới của công ty Công nghệ Tiên tiến Air Liquide cho biết: “Air Liquide tự hào đã thiết kế, sản xuất và cùng với H2FLY tích hợp bình chứa hydro lỏng, cung cấp năng lượng cho máy bay thử nghiệm HY4”.
“Thành công hôm nay chứng tỏ tiềm năng to lớn của hydro lỏng đối với ngành hàng không. Hydro lỏng có thể được lưu trữ trên phương tiện bay và vận chuyển. Hydro là chìa khóa cho quá trình chuyển đổi sang năng lượng phi carbon và hướng đi mới này chứng tỏ rằng khả năng sử dụng nhiên liệu hydro đã trở thành hiện thực.”
H2FLY hiện đang chuẩn bị mở Trung tâm Hàng không Hydro tại Sân bay Stuttgart vào năm 2024, do Bộ Giao thông Vận tải Baden Württemberg đồng tài trợ. Trung tâm sẽ cung cấp các tế bào pin nhiên liệu hydro tích hợp cho máy bay, trở thành trung tâm nhiên liệu hydro đầu tiên cho tương lai của ngành hàng không châu Âu.
Các nhà sản xuất máy bay khổng lồ trong ngành hàng không như EasyJet, Airbus và Rolls-Royce, cùng liên minh Hydro cho Hàng không (Hydrogen in Aviation (HIA)) cũng đang ủng hộ tăng cường đầu tư và nghiên cứu các phương tiện bay sử dụng nhiên liệu hydro. Liên minh tin rằng, nhiên liệu hydro sẽ mang lại lợi ích kinh tế rất lớn, đẩy nhanh quá trình chuyển đổi ngành hàng không sang một tương lai phi carbon.
Với sự hỗ trợ của chính phủ, quan hệ chặt chẽ với các đối tác mạnh mẽ và các nghiên cứu kỹ lưỡng, sâu rộng hơn nữa, ngành hàng không không phát thải sẽ nhanh chóng trở thành hiện thực trong tương lai không xa.