Nhà phát triển máy bay cất hạ cánh thẳng đứng eVTOL Joby Aviation đã hoàn thành quá trình chế tạo chiếc máy bay đầu tiên từ dây chuyền sản xuất thử nghiệm của doanh nghiệp ở Nam California.

Máy bay của Joby dự kiến ​​sẽ trở thành “chiếc eVTOL đầu tiên được giao cho khách hàng” vào năm 2024, nhưng phương tiện bay sẽ cần phải hoàn thành các chuyến bay kiểm tra và thử nghiệm trước đó. Một ưu thế lớn đối với doanh nghiệp là Cục quản lý Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã cấp chứng nhận bay của nguyên mẫu.

Joby Aviation, công ty phát triển taxi bay cất hạ cánh thẳng đứng chạy điện (eVTOL), đặt mục tiêu là cung cấp dịch vụ vận chuyển hành khách nhanh, yên tĩnh, không khí thải đến các thành phố trên thế giới, như khu vực vịnh gần thành phố, nơi có dây chuyền sản xuất thí điểm của doanh nghiệp ở Marina, California.

Theo Electrek, công ty khởi nghiệp lần đầu tiên thu hút sự chú ý của truyền thông năm 2018 khi có được 100 triệu USD tài trợ, dẫn đầu là các công ty liên doanh của Intel, JetBlue và Toyota. Năm 2020, Toyota dẫn đầu vòng cấp vốn Series C của Joby, đầu tư khoản tiền khổng lồ 394 triệu USD trong số 590 triệu USD đã cam kết.

Trong khuôn khổ khoản đầu tư này, Toyota mua cổ phần thiểu số trong công ty Joby, đồng thời cam kết chia sẻ kiến ​​thức chuyên môn về dây chuyền sản xuất, kiểm soát chất lượng và chi phí trong nỗ lực hỗ trợ phát triển và sản xuất eVTOL.

Tháng 4/2023, Toyota và Joby mở rộng mối quan hệ của họ hơn nữa với một thỏa thuận cung cấp mới cho phép mở rộng quy mô sản xuất eVTOL chính hãng. Cho đến nay, hiểu biết sâu sắc về đầu tư và hoạt động sản xuất của Toyota đã mang lại kết quả tốt đẹp, Joby có được dây chuyền thử nghiệm hoạt động hiệu quả và ra mắt nguyên mẫu sản xuất trên dây chuyền eVTOL đầu tiên.

 Nguyên mẫu sản xuất eVTOL của Joby. Ảnh Joby Aviation

Nguyên mẫu máy bay của Joby eVTOL sẵn sàng bay

Nguyên mẫu sản xuất eVTOL của Joby thể hiện sự tiến bộ ổn định của doanh nghiệp trong nỗ lực cung cấp máy bay giao thông đô thị chạy điện thương mại đầu tiên cho khách hàng trước khi đạt được quy mô sản xuất công nghiệp.

Tiền thân của nguyên mẫu eVTOL mới nhất hiện nay là eVTOL tiền sản xuất của Joby, đã bay hơn 30.000 dặm (48.2 nghìn km) kể từ khi được chế tạo đầy đủ vào năm 2019.

Ngày 25/6, thống đốc California Gavin Newsom đã đến thăm các cơ sở của Joby để có cái nhìn cận cảnh trước khi công ty tổ chức lễ ra mắt dây chuyền sản xuất thử nghiệm ngày 28/6. Sự kiện có sự tham dự của Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Toyota Motor Bắc Mỹ, Tetsuo “Ted” Ogawa và hơn 1.000 khách mời là các quan chức địa phương, đại diện của doanh nghiệp và những người quan tâm khác. Ông Ogawa cũng dự kiến ​​sẽ tham gia hội đồng quản trị của công ty Joby vào ngày 1/7/2023. Người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Joby, ông JoeBen Bevirt trong bài phát biểu đã nói về quá trình phát triển của công ty khởi nghiệp:

“Thành tựu ngày hôm nay là kết quả đỉnh cao của công ty sau nhiều năm đầu tư vào những quy trình và công nghệ, đánh dấu một bước quan trọng trên hành trình tiến tới sản xuất công nghiệp quy mô lớn của doanh nghiệp. Chúng tôi rất vui mừng và tự hào đã bắt đầu sản xuất tại mảnh đất quê hương, bang California. Tôi vô cùng biết ơn nhóm Joby vì đã cam kết đảm bảo Joby luôn là công ty dẫn đầu trong lĩnh vực mới này và cảm ơn Toyota vì đã chia sẻ kiến ​​thức và kinh nghiệm của tập đoàn với công ty chúng tôi trong nhiều năm. Sự hỗ trợ của Toyota đóng vai trò quan trọng, giúp chúng tôi đạt được thành tựu này.”

Công ty Joby cho biết, nguyên mẫu sản xuất eVTOL được thiết kế và chế tạo phù hợp với những yêu cầu về chất lượng và quy trình quản lý của Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) để có thể bắt đầu các hoạt động thương mại hóa sản phẩm. Thời điểm cung cấp sản phẩm cho khách hàng vẫn chưa đến, nhưng FAA đã cấp chứng nhận cho eVTOL mới nhất của Joby để bắt đầu các chuyến bay thử nghiệm.

Công ty tuyên bố, các thử nghiệm bay sẽ tiếp tục đến năm 2023 trước khi nguyên mẫu eVTOL được chuyển đến Căn cứ Không quân Edwards ở California để trình diễn bổ sung và thử nghiệm khả năng khai thác sử dụng như một phần của hợp đồng cung cấp sản phẩm cho Lực lượng Không quân Mỹ, có trị giá tới 131 triệu USD.

Sau khi giao hàng cho khách hàng đầu tiên, Joby mong muốn có được chứng nhận cho hoạt động bay thương mại, chứng nhận mới sẽ cho phép Joby sản xuất eVTOL quy mô lớn ở California. Dịch vụ chở khách thương mại dự kiến ​​sẽ bắt đầu vào năm 2025, khởi đầu do công ty đối tác mới nhất của Joby, Delta Airlines thực hiện.