Không lâu nữa, hành khách Mỹ có thể được sử dụng dịch vụ máy bay điện cất hạ cánh thẳng đứng ( eVTOL ) ở khu vực Vịnh San Fransico, cung cấp khả năng di chuyển nhanh chóng, tiết kiệm chi phí đồng thời hạn chế khí thải.

Andre Stein, đồng giám đốc điều hành của Eve Air Mobility phát biểu: “Mục tiêu chung của chúng tôi là cung cấp cho người dân và du khách đến khu vực Vịnh San Francisco phương tiện vận chuyển hiệu quả, chi phí cạnh tranh tại một trong những khu vực đô thị đông dân cư nhất nước Mỹ. Vùng Vịnh là địa bàn hoàn hảo cho những chuyến bay eVTOL do quy mô đô thị, lưu lượng hành khách truy cập, là khu vực đang hướng tới giao thông bền vững và đổi mới.”

Michael Leskinen, Chủ tịch của United Airlines Ventures SM cho biết: “Tính linh hoạt của Hàng không Đô thị có khả năng cách mạng hóa cách làm việc, sinh sống và di chuyển của khách hành United. Lộ trình đề xuất của Eve là bước quan trọng đầu tiên hướng tới hiện thực hóa tuyến đường đi làm hoàn toàn bằng điện, yên tĩnh cho cư dân Vùng Vịnh.”

Năm 2022, United Airlines trở thành hãng hàng không lớn đầu tiên đầu tư công khai vào 2 công ty eVTOL. Khoản đầu tư đầu tiên được dành cho công ty khởi nghiệp Archer Aviation năm 2021.

Đầu năm 2023, United và Archer trong thông cáo báo chí cho biết, 2 công ty sẽ khởi động tuyến taxi bay chạy điện đầu tiên ở Chicago, sử dụng eVTOL Midnight của Archer. Được trang bị 6 bộ pin, Midnight có thể vận chuyển 4 hành khách cùng hành lý và 1 phi công trên quãng đường lên tới 100 dặm (160 km). Chuyến bay đầu tiên của dịch vụ taxi eVTOL sẽ bắt đầu vào mùa hè năm 2023.

Tháng 9/2022, United công bố khoản đầu tư mới trị giá 15 triệu USD vào công ty khởi nghiệp Eve Air Mobility, một công ty con của Embraer với thỏa thuận mua có điều kiện tới 400 taxi bay điện (200 chiếc là tùy chọn) vào đầu năm 2026.

Các đối tác đã cùng nhau tiến thêm một bước mới, công bố kế hoạch khởi động các chuyến taxi bay điện đầu tiên ở San Francisco.

Taxi bay Midnight Archer của United Airlines . Ảnh: Archer Aviation

United triển khai các chuyến bay đi lại bằng điện đầu tiên ở San Fransico

United và Eve Air Mobility cũng có kế hoạch triển khai Dịch vụ Hàng không đô thị “Urban Air Mobility” (UAM) đến San Francisco với các chuyến taxi bay bằng điện đầu tiên trong khu vực. Liên doanh sẽ làm việc với các quan chức địa phương và tiểu bang, các nhà cung cấp cơ sở hạ tầng, năng lượng và công nghệ để đảm bảo có sẵn những thiết bị và kỹ thuật hạ tầng phù hợp cho eVTOL.

Eve's eVTOL chạy bằng điện 100%, có thể chở tối đa 4 hành khách và một phi công trong phạm vi lên tới 60 dặm (100 km).

Công ty cho biết máy bay điện của doanh nghiệp yêu cầu chi phí cho mỗi chỗ ngồi thấp hơn 600% so với máy bay trực thăng và có thể giảm tới 80% lượng khí thải so với di chuyển bằng ô tô. Eve's EVTOL dự kiến ​​sẽ được đưa vào hoạt động năm 2026.

Các taxi bay eVTOL của Eve Air Mobility. Ảnh: Eve Air Mobility

Không sử dụng động cơ chạy nhiên liệu hóa thạch, eVTOL là giải pháp thay thế phi carbon trên thị trường giao thông đô thị. Hơn thế nữa, eVTOL giúp hành khách vượt qua tắc nghẽn giao thông trong giờ cao điểm.

Giảm khí thải từ giao thông đường không

Là một trong những công ty hàng không lớn nhất nước Mỹ, United Airlines có trách nhiệm to lớn trong chiến lược phát triển giảm tác động giao thông hàng không đến môi trường.

United là hãng hàng không đầu tiên của Mỹ cam kết giảm 50% lượng khí thải GHG vào năm 2050, hưỡng tới mục tiêu đạt 100%. Điểm đặc biệt là United có kế hoạch hiện thực hóa giao thông hàng không phi carbon nhưng không sử dụng những chiến thuật bù đắp carbon thông thường của các doanh nghiệp khác.

Để hiện thực hóa cam kết này, United tiến hành nhiều khoản đầu tư nhằm giảm lượng khí thải trong tương lai như những khoản đầu tư vào các công ty khởi nghiệp hàng không chạy hoàn toàn bằng điện. Scott Kirby, Giám đốc điều hành United cách đây vài năm đã giải thích:

Những công nghệ làm thay đổi mô hình giao thông này sẽ giảm đáng kể lượng khí thải của chúng ta, từ đó giảm đáng kể tốc độ biến đổi khí hậu, do thực tế chỉ mua bù đắp carbon không là không đủ. Điều quan trọng nhất, chúng tôi không làm điều đó để đáp ứng mục tiêu bền vững của riêng mình; chúng tôi đang làm điều đó để thúc đẩy sự thay đổi tích cực mà toàn bộ ngành giao thông đường không yêu cầu, thúc đẩy mọi hãng hàng không cuối cùng có thể tham gia cùng công ty và thực hiện theo phương thức của chúng tôi.

United cũng đầu tư vào máy bay chở khách đường dài chạy hoàn toàn bằng điện, có thể vận chuyển nhiều hành khách hơn trên quãng đường dài hơn.

Máy bay điện United Airlines và Heart Aerospace ES-30. Ảnh: United Airlines

Năm 2021, hãng hàng không đã đầu tư vào công ty khởi nghiệp máy bay điện Heart Aerospace, cam kết mua tới 200 máy bay. Heart đang phát triển một chiếc máy bay điện 19 chỗ ngồi (ES-19) có khả năng bay xa tới 250 dặm, sẽ ra mắt vào cuối thập kỷ này. Doanh nghiệp hiện đang phát triển một máy bay động cơ điện lớn hơn, 30 chỗ ngồi, ES-30.

United tin rằng, khoản đầu tư của mình sẽ cho phép công ty đẩy nhanh quá trình phát triển ES-19, máy bay sẽ bay sớm nhất là năm 2026.