Công ty Insitu, chuyên sâu về năng lực an ninh và phòng thủ trên không Insitu nhận thấy nhu cầu rất lớn đối với máy bay không người lái (UAV) trinh sát và tình báo Integrator để thu thập dữ liệu, đã phát triển một giải pháp mang tính đột phá, đáp ứng nhu cầu UAV cánh cứng VTOL của khách hàng, muốn chiếc UAV cánh cố định hoạt động như một drone cất hạ cánh thẳng đứng (VTOL) từ những không gian cất hạ cánh chật hẹp như boong tàu Hải quân.

Đáp ứng những yêu cầu của khách hàng về khả năng hoạt động theo chiều thẳng đứng, công ty con Insitu của Boeing đã mua Hệ thống Thu hồi và Khởi động bay (FLARS) của Hood Tech, nhằm cung cấp một giải pháp hiệu quả cho khả năng EVTOL trên các chiến hạm này.

Mặc dù một số nhà sản xuất UAV có thể đã làm lại thiết kế của Integrator, cung cấp cho drone khả năng VTOL, chẳng hạn như chuyển hóa UAV thành drone có cánh quạt nâng, nhưng Insitu sử dụng công nghệ FLARS như một giải pháp bổ sung, cho phép drone có khả năng cất hạ cánh thẳng đứng.

Sử dụng thiết bị FLARS, nhà vận hành Insitu Integrator có được ưu điểm kỹ thuật, sử dụng hiệu quả 16 giờ bay của UAV, mang theo các tải trọng hữu ích 40 lbs (18 kg) khác nhau như khả năng của một UAV cánh cố định tốc độ cao, nhưng vẫn thực hiện được khả năng VTOL của drone.

Kỹ thuật đột phá này đã sử dụng chiếc UAV FLARS, được coi là thiết bị đi cùng của Insitu trong những tình huống Integrator sử dụng kỹ thuật VTOL.

Trong quá trình thiết lập tại các diểm phóng như trên boong tàu Hải quân hoặc các không gian hạn chế khác, thiết bị UAV cất hạ cánh thẳng đứng FLARS, có sức nâng 250 lbs (113 kg) được gắn kết với UAV Integrator. FLARS sẽ mang theo drone Integrator cất cánh ở chế độ VTOL. Đạt đến độ cao, được xác định trên cơ sở những điều kiện thực tế địa hình, môi trường, chiếc UAV cánh quạt vận tải (quadcopter) lao về phía trước để lấy tốc độ và thả UAC Integrator. Sau đó, UAV bắt đầu thực hiện nhiệm vụ trong trạng thái bay ngang hành trình bằng cánh cố định. 

Khi nhiệm vụ hoàn thành, chiếc UAV FLARS đồng hành sẽ bay lên một lần nữa và thu giữ Integrator giữa không trung khi drone bay qua bằng cáp thu hồi, sau đó hạ UAV từ từ xuống boong hoặc khu vực hạ cánh chật chội khác và tự hạ cánh xuống.

Công ty Insitu cho biết, bằng giải pháp bổ sung FLARS của Hood Tech vào bộ công cụ vận hành drone Integrator, những khách hàng quốc phòng và an ninh hiện nay và tương lai có đầy đủ lợi thế về hiệu suất của UAV trinh sát, thu thập dữ liệu cánh cố định với sự tiện lợi của UAV VTOL.

Hệ thống UAV Integrator VTOL. Ảnh video Insitu.

Diane Rose, giám đốc điều hành Insitu phát biểu: “Integrator VTOL là một hệ thống UAV với nhiều tính năng kỹ thuật ấn tượng. Khách hàng có tất cả những ưu thế cần thiết của phương tiện không người lái phóng thẳng đứng và thu hồi, có tải trọng hữu ích cao và thời gian bay dài, cho phép thực hiện những nhiệm vụ quan trọng nhất ngay cả trong những môi trường hàng hải và trạng thái biển khắc nghiệt nhất, không cần thiết phải hy sinh những không gian cần thiết như boong tàu hoặc nhà chứa máy bay để có khoảng không phóng drone trên biển, đồng thời đảm bảo UAV cất cánh thành công trong mọi điều kiện hàng hải.”

Công ty Insitu cũng nhấn mạnh, ghép nối Integrator với UAV VTOL không yêu cầu sửa đổi cấu trúc drone cánh cố định. Một điểm đặc biệt quan trọng, chế độ cất cánh thẳng đứng của FLAR chỉ tiêu hao một nửa công suất động cơ, cho phép tăng cường khả năng kiểm soát và độ ổn định của UAV (quadcopter), đồng thời cũng đảm bảo khả năng phóng Integrator thành công trong điều kiện thời tiết phức tạp như gió giật, mật độ không khí thấp và chuyển động rung lắc trên boong tàu khi biển động, một lợi thế rất lớn so với các phương tiện bay hỗn hợp VTOL và cánh cứng hiện nay.