Xe chở rác được coi là đã đủ điều kiện để được điện khí hóa từ lâu, vì chu trình làm việc của xe chở rác rất phù hợp với thế mạnh của xe điện. Các xe chuyên dụng này thực hiện nhiều thao tác khởi động và dừng, có nghĩa là ứng dụng phanh tái tạo và không chạy không tải trên xe điện sẽ tiết kiệm nhiều năng lượng hơn. Xe chở rang mang tải trọng lớn, cần nhiều mô-men xoắn ở mức thấp, phù hợp với động cơ điện. Đồng thời xe chở rác thực hiện những tuyến đường hàng ngày và quay trở lại nhà xe, đảm bảo sạc đầy đủ và cho phép người dùng điều chỉnh gói pin phù hợp trên cơ sở hiệu quả sử dụng và độ dài tuyến đường.

Trước những quy định mới về xe tải ở cấp tiểu bang California và liên bang Mỹ, kế hoach điện khí hóa những phương tiện vận chuyển hạng nặng hiện đang trở thành vấn đề cấp bách hơn bao giờ hết.

Battle Motors là một công ty tương đối mới. Năm 2021, doanh nghiệp mua lại Crane Carrier Company, công ty hoạt động từ năm 1946, chế tạo khung gầm cho các phương tiện xây dựng, thu gom rác thải và những ngành công nghiệp khác. Battle Motors hiện có đầy đủ các tổ hợp khung gầm/ca-bin nền tảng chạy điện dành cho những xe chuyên dụng theo chuyên ngành.

Đến thời điểm này, Battle Motors đã bán xe tải chạy điện cho các thành phố Los Angeles, New York và Plano, Texas. Xe điện chiếm khoảng 5% doanh số bán hàng trong năm 2023, nhưng doanh nghiệp kỳ vọng xe điện sẽ chiếm 20% doanh số bán hàng trong năm 2024.

Sự kiện thử nghiệm xe chở rác chạy điện trên đường đua do Velocity Truck Centers tổ chức. Công ty quản lý một mạng lưới đại lý xe tải thương mại phục vụ vùng Tây Nam Mỹ và phân phối xe tải điện của Battle Motors. Phóng viên của Electrek cũng được lái chiếc xe quét đường chạy hoàn toàn bằng điện của Battle Motors trong sự sự kiện này.

Trong thực tế, hiệu suất đường đua không quan trọng đối với xe chở rác, nhưng những phương tiện chuyện dụng này công suất lớn và hoạt động hiệu quả hơn khi di chuyển nhanh nhẹn linh hoạt, không cần chuyển đổi nhiều số, không làm cản trở giao thông tđường thành phố khi đến vị trí làm việc và trở về nhà để xe.

Cho đến thời điểm này, đại đa số đều cho rằng, động cơ điện không đủ công năng cho các những phương tiện chuyên dụng hạng nặng, nhưng những ứng dụng hạng nặng như tàu hỏa, tàu du lịch chạy điện, xe tải khai thác mỏ thường sử dụng động cơ điện, có trạm nguồn chạy bằng máy phát điện diesel. Cuộc đua thử nghiệm này có ý nghĩa quan trọng, cung cấp kiến thức thực tế về các xe vận tải hạng nặng chạy pin.

Xe vận tải của Battle Motors có pin dung lượng 240 kWh hoặc 400 kWh, công suất 442-570 mã lực theo cấu hình sử dụng. Phạm vi hoạt động tùy thuộc vào phương thức sử dụng xe vận tải và cấu hình, nhưng với hai tùy chọn pin này, người dùng có thể điều chỉnh kích thước gói phù hợp với xe chuyên dụng cho một loại hình dịch vụ cụ thể. 

Xe chở rác chạy điện của công ty Battle Motors. Ảnh Electrek

Những chiếc xe chở rác chạy bằng điện cho cảm giác êm ái và di chuyển nhanh chóng trên đường đua dù có trọng lượng hơn 30.000 lb (15 tấn) mà không gặp vấn đề khi tăng tốc hoặc giảm tốc độ. Phanh tái tạo rất mạnh, công suất tạo dòng điện lên tới 250 kW khi nhả ga. Hệ thống này giúp xe hoạt động hiệu quả, giảm thời gian bảo trì do sử dụng phanh ít thời gian hơn, giảm tiếng ồn khi hoạt động, ưu điểm này đặc biệt có lợi cho hoạt động ở khu vực dân cư thành phố. Hệ thống phanh hiệu quả cũng giúp lái xe điều khiển phương tiện nhẹ nhàng hơn.

Những chiếc xe chở rác không hoàn toàn yên tĩnh, mặc dù động cơ diesel đã bị loại bỏ nhưng có rất nhiều máy móc liên quan đến hoạt động thu gom rác đưa vào xe tải, gây tiếng ồn cao như ở phiên bản chạy bằng động cơ diesel. Nhưng các xe chạy điện đã giảm nhiều tiếng ồn hơn những phiên bản động cơ diesel, khiến các khu dân cư bớt căng thẳng hơn trong thời điểm các xe dọn rác hoạt động.

Triết lý của Battle Motors là không làm khung gầm xe rung chuyển quá nhiều khi bố trí các bộ phận của hệ thống truyền động. Công ty chọn phương án lắp động cơ dẫn động lên phía trước và truyền lực tới bánh xe bằng trục truyền động, không sử dụng trục điện tử e-axle.

Đối với cấu truc xe chở rác, đặt động cơ phía sau sẽ có nguy cơ nước rác thải thực phẩm và các mảnh vụn khác có thể rơi vào trong quá trình vận hành, gây ăn mòn hoặc khiến côn trùng, động vật gặm nhấm phá hủy dây cáp điện. Ngoài ra, thiết kế này giúp các thợ máy của đội xe thực hiện bảo trì, bảo dưỡng và thay thế dễ dàng hơn.

Nội thất được thiết kế theo tiêu chuẩn của một xe chở rác thông thường. Hàng loạt công tắc khác nhau vận hành các thiết bị, ghế lái treo khí nén, vị trí người lái có cửa sổ phẳng lớn với trường nhìn rộng, v.v. Nhưng xe điện mang lại sự thoải mái hơn cho người lái xe, đặc biệt là khi ngồi làm việc trên xe tải nhiều giờ. Do không có động cơ diesel khiến thân xe ít rung, giảm lượng khí thải và tiếng ồn kéo dài, giúp thời gian làm việc nhìn chung dễ chịu hơn đối với nhân viên.

Tập hợp các thông tin kỹ thuật số được chi tiết hóa, chạy trên một màn hình LCD lớn bằng phần mềm chuyên dụng “rEVolutionOS” của công ty Battle Motors. Xe vận tải sử dụng hệ thống Shield+ của MobilEye để tránh va chạm và phát hiện điểm mù, tăng cường độ an toàn.

Hiện nay, xe vận tải hạng nặng chạy điện có giá thành rất cao, đắt gấp đôi những loại xe chạy bằng diesel tương đương. Từ góc độ kinh tế, các công ty môi trường có thể bù đắp khoản chi trả cao này nhờ giảm đáng kể chi phí vận hành như nhiên liệu và bảo trì đồng thời giảm chi phí bảo vệ môi trường.

Hiện nay, chính phủ Mỹ đang đưa ra những ưu đãi lớn để giảm giá ban đầu của những phương tiện hạng nặng chạy điện xuống mức hàng chục hoặc hàng trăm nghìn USD cho mỗi xe tải. Mức giá sau ưu đãi có thể tương đương với giá xe diesel ở những tiểu bang có nhiều ưu đãi hơn như California.

Hiện đã đến thời điểm các phương tiện hạng nặng cần chuyển đổi sang sử dụng điện năng. Các xe chuyên dụng như xe chở rác tạo ra nhiều ô nhiễm trực tiếp trong cộng đồng dân cư, nơi người dân sinh sống và gây nguy hiểm cho sức khỏe của các công nhân và lái xe, thực hiện những nhiệm vụ nặng nhọc và khó khăn này. Quá trình chuyển đổi sang xe vận tải điện cần phải được thực hiện nhanh chóng với sự trợ giúp của chính quyền Liên bang và ở các tiểu bang.