Những nhà khoa học phát hiệnrrằng thụ thể của virus này có rất nhiều trong một số tế bào tiền tố nhất định, thường phát triển thành các tế bào đường hô hấp trên, mọc ra tương tự như tóc, được gọi là lông mao, sử dụng để quét chất nhầy và vi khuẩn ra khỏi phổi.

Các nhà khoa học Đức đã công bố phát hiện mới này trên Tạp chí EMBO.

Giáo sư Roland Eils và đồng nghiệp thuộc Phòng khám Thorax ở Heidelberg ban đầu thực hiện dự án nghiên cứu, vì sao có những người chưa bao giờ hút thuốc lịa bị ung thư phổi.

Nhóm nhà khoa học tiến hành phân tích mẫu bệnh phẩm của mười hai bệnh nhân ung thư phổi từ cả phần ung thư của phổi và các mô khỏe mạnh xung quanh. Nhóm cũng nghiên cứu các tế bào từ đường thở của bệnh nhân khỏe mạnh.

Sự lan truyền nhanh chóng của coronavirus khiến các nhà nghiên cứu thay đổi quan điểm về những dữ liệu thu được trong nghiên cứu nhưng chưa được công bố này.

Roland Eils, giám đốc sáng lập của Trung tâm y tế kỹ thuật số BIH cho biết, dữ liệu mà chúng tôi thu thập được từ những bệnh nhân không nhiễm coronavirus sẽ cung cấp thông tin quan trọng để hiểu sâu hơn về sự lây nhiễm virus.

Giáo sư Christian Conrad, cũng làm việc tại Trung tâm Y tế Kỹ thuật số BIH cho biết: “Chúng tôi muốn tìm ra những tế bào cụ thể mà coronavirus tấn công”.

Các nhà khoa học biết rằng protein spike (dằm) virut gắn vào một thụ thể ACE2 trên bề mặt tế bào. Ngoài ra, virus cần ít nhất một hoặc nhiều đồng yếu tố khác để có thể xâm nhập vào các tế bào.

Nhưng những tế bào nào có được các thụ thể và đồng yếu tố như vậy? Những tế bào gì trong bộ phận nào của hệ hô hấp đặc biệt dễ bị nhiễm SARS-CoV-2?

Soeren Lukassen, một trong những tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Sau đó, chúng tôi đã phân tích tổng cộng gần 60.000 tế bào để xác định xem các tế bào này có kích hoạt gen cho thụ thể và các đồng yếu tố tiềm năng hay không? về nguyên tắc những tế bào này có bị nhiễm coronavirus hay không.

Chúng tôi chỉ tìm thấy bản sao gen thụ thể ACE2 và đồng yếu tố TMPRSS2 trong rất ít tế bào và với số lượng rất nhỏ.

 “Sau khi đã có được kiến thức về những tế bào sẽ bị coronavirus tấn công, chúng ta có thể phát triển các liệu pháp hiệu quả nhắm mục đích chữa trị” Giáo sư Michael Kreuter từ Phòng khám Thorax tại Bệnh viện Đại học Heidelberg giải thích.

Nhưng vì sao quá trình nhiễm trùng rất khác nhau

Các nhà khoa học phát hiện một vấn đề khác trong nghiên cứu là mật độ thụ thể ACE2 trên các tế bào tăng theo độ tuổi và nam thường cao hơn nữ. Ông Eils nói: “đây có thể chỉ là một xu hướng, nhưng nhờ đó hiểu được vì sao SARS-CoV-2 lại lây nhiễm nhiều ở đàn ông hơn phụ nữ, những người cao tuổi lại dễ lây nhiễm hơn. Nhưng số lượng mẫu của chúng tôi vẫn còn quá nhỏ để đưa ra kết luận, vì vậy chúng tôi cần lặp lại những nghiên cứu này trong các nhóm bệnh nhân lớn hơn”.

Roland Eils giải thích: “Những kết quả này cho chúng ta thấy rằng, virus hoạt động với chọn lọc cao và phụ thuộc vào một số tế bào của con người để lây lan và phát triển. Càng hiểu sâu hơn về sự tương tác giữa virus và tế bào vật chủ, chúng ta có thể phát triển các chiến lược ngăn chặn và chữa trị hiệu quả”.

Ông và các nhà nghiên cứu khác tiếp tục nghiên cứu những bệnh nhân COVID 19 để xác định xem virus thực sự lây nhiễm các tế bào này hay không và lây nhiễm như thế nào.

Ông Eils phân tích: “Chúng tôi muốn tìm hiểu tại sao nhiễm trùng lại diễn ra lành tính ở một số bệnh nhân, nhưng gây ra bệnh nặng ở những người bệnh khác. Vì vậy, chúng tôi cũng sẽ xem xét kỹ những tế bào miễn dịch trong mô bị nhiễm bệnh.

Chúng tôi cũng cần phải tìm hiểu, sau khi virus Covid-19 tấn công các tế bào tiền tố, phát triền thành các tế bào dạng lông mao trên đường hô hấp trên, hệ thống hô hấp đã bị tổn thương như thế nào để có thể tìm ra giải pháp ngăn chặn nguy cơ bệnh tăng nặng và dẫn đến tử vong?”