Một nhóm các nhà khoa học từ Đại học Groningen, Đại học Tuscia, Roflight, Lemselobrink và Không quân Hoàng gia Hà Lan đã thiết kế, chế tạo và thử nghiệm một robot có tên RobotFalcon có hình dáng và bay giống như một con chim ưng peregrine.

RobotFalcon được phát triển như một phương tiện xua đuổi các bầy đàn chim xung quanh sân bay. Công trình chế tạo thử nghiệm được đăng trên Tạp chí Giao diện Hiệp hội Hoàng gia .

Các loài chim, dù bay một con hay thành đàn, đều là mối nguy hiểm rất lớn đối với máy bay. Khi máy bay va phải một con chim, có thể gây ra thiệt hại lớn, đôi khi dẫn đến hậu quả thảm khốc.

Ví dụ, một trường hợp nổi tiếng, chiếc máy bay buộc phải hạ cánh trên sông Hudson năm 2009 là hậu quả của việc những con chim bị hút vào động cơ máy bay khiến động cơ bị hỏng. Các nhà khoa học đã và đang nghiên cứu các phương pháp ngăn chặn các loài chim xâm nhập vào không gian sân bay nhưng cho đến nay mới chỉ đạt được một phần thành công.

Hiện nay, trên sân bay đang sử dụng máy bay không người lái để xua đuổi chim chóc, cũng như sử dụng những con chim ưng được huấn luyện và hệ thống phát ra âm thanh của những con chim gặp nạn để xua đuổi chim.

Trong nghiên cứu mới này, nhóm nhà khoa học đưa ra một phương pháp tiếp cận mới, thiết kế và chế tạo một robot bay được điều khiển từ xa, có cấu trúc và hình dáng tương tự như một con chim ưng peregrine. Nhóm nghiên cứu chọn chim ưng vì chim ưng săn mồi và ăn thịt những con chim khác. Vì vậy các loài chim đều cố gắng tránh sát thủ này.

Nhóm nghiên cứu đã chế tạo RobotFalcon, được làm từ sợi thủy tinh và polypropylene, được sơn vẽ giống như một con chim ưng thực sự. RobotFalcon bay bằng một động cơ điện bên trong, dẫn động hai cánh quạt phía trước của mỗi cánh.

RobotFalcon giống chim ưng peregrine hoàn toàn về kích thước, hình dạng và màu sắc với sải cánh dài 70 cm, nặng 245 gram và bay với tốc độ 15 m/s. Để mô phỏng kiểu bay của chim ưng, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu những đặc điểm bay của chim thật, bổ sung các tính năng bay cho hệ thống điều khiển bay của robot – chim giả, phát triển trên cơ sở trí tuệ nhân tạo, cho phép UAV bay theo những cách tương tự.

Thử nghiệm cho thấy, RobotFalcon có cách bay tương tự của chim ưng và xua đuổi bầy chim hiệu quả. Để kiểm tra hiệu quả của robot, các nhà nghiên cứuã tiến hành thử nghiệm trên 54 đàn riêng biệt. RobotFalcon có thể quét sạch tất cả các loài chim trong vòng 5 phút, trong khi một UAV tiêu chuẩn chỉ có thể đuổi được 80% số chim của 56 đàn riêng biệt trong cùng một khoảng thời gian.

Nhóm nghiên cứu đã tiến hành nhiều cuộc thử nghiệm với cùng một đàn chim trong 3 tháng và không tìm thấy điểm cư trú nào của đàn chim, chim sợ hãi chim ưng đến mức tránh xa địa bàn cho dù có nhìn thấy thường xuyên hay không.