Tên lửa New Shepard của công ty gặp sự cố bất thường khoảng một phút sau khi phóng từ Tây Texas. Động cơ đẩy của tên lửa bất ngờ khởi động, tự đẩy ra khỏi tên lửa vận tải và buộc hệ thống hủy bỏ khẩn cấp phải khởi động trong sứ mệnh bay không hành khách.

Theo Cục Hàng không Liên bang (FAA) Mỹ, vài phút sau, con tàu đổ bộ bằng dù xuống sàn sa mạc hẻo lánh ở vùng Tây Texas, không có thông tin về thương vong nhân sự hoặc thiệt hại vật chất.

Tên lửa không mang theo hành khách là con người, chỉ chở các thiết bị thí nghiệm khoa học. Nhưng chính loại tên lửa tương tự này đã được sử dụng để vận tải hành khách là con người trong chuyến hành trình kéo dài 10 phút tới rìa không gian.

FAA, cơ quan cấp phép bay vũ trụ thương mại ở Mỹ cho biết sẽ thực hiện cuộc điều tra vụ việc. Tuyên bố cho biết, trước khi phương tiện bay vũ trụ New Shepard có thể quay trở lại tiếp tục bay, FAA sẽ kiểm tra và xác định nguyên nhân, phát hiện hệ thống, quy trình hoặc thủ tục nào liên quan đến sự cố lỗi kỹ thuật, ảnh hưởng đến an toàn bay. Đây là thông lệ tiêu chuẩn cho tất cả các cuộc điều tra những sự cố kỹ thuật.

TS Erika Wagner, giám đốc cấp cao của Blue Origin, cho biết: “Có vẻ như chúng tôi vấp phải một sự bất thường với chuyến bay hôm nay, chúng tôi hiện chưa có bất cứ một thông tin chi tiết nào về sự cố."

Một giờ sau đó, công ty Blue Origin có trụ sở tại Kent, Washington viết trên Twitter: “Lỗi kỹ thuật của tên lửa vận tải trong chuyến bay không có hành khách hôm nay. Hệ thống thoát hiểm thực hiện theo thiết kế ”. Công ty không cung cấp thêm thông tin chi tiết về vụ việc.

Lỗi kỹ thuật xảy ra khi tên lửa đang bay với tốc độ gần 700mph (1.126km / h) trên độ cao khoảng 28.000ft (8.500m). Đây được coi là điểm mà tên lửa chịu lượng áp lực lớn nhất, được gọi là max-q.

Hệ thống được thiết kế để phát hiện các vấn đề trong tên lửa vận tải và sau đó đẩy đầu đạn với khoang hành khách ra một khoảng cách an toàn. Do đó, khi sự cố được phát hiện, động cơ đẩy đã phóng đầu đạn mang khoang vận tải ra khoảng cách an toàn, đầu đạn mang khoang vận tải quay trở lại mặt đất bằng dù.

Khoang vận tải mang theo 36 thiết bị thí nghiệm từ các học viện, cơ quan nghiên cứu và sinh viên trên toàn cầu nhằm mục đích phân tích tác động của không trọng lượng trên đỉnh quỹ đạo bay thông thường của tên lửa, độ cao hơn 62 dặm (100km). Một nửa số thử nghiệm trên tàu do NASA tài trợ.

Năm 2021, công ty bắt đầu sử dụng những tên lửa này để vận tải hành khách trong những chuyến bay ngắn trên bầu khí quyển. Chuyến bay đầu tiên mang theo người sáng lập Blue Origin, Jeff Bezos và anh trai Mark. Đến nay, Blue Origin đã đưa 31 người lên vũ trụ, trong đó có diễn viên William Shatner của Star Trek .

New Shepard được thiết kế để tự động bay, mang theo 6 hành khách lên độ cao cách Trái đất hơn 100km vào không gian dưới quỹ đạo, đủ cao để trải nghiệm vài phút không trọng lượng và nhìn thấy độ cong của hành tinh trước khi khoang hành khách quay trở lại trái đất bằng dù.