Các nhà khoa học của Đại học Rutgers, trong một nghiên cứu mới kết luận, thuốc chống virus Pfizer Paxlovid ngăn chặn virus gây ra đại dịch Covid-19 bằng cách làm nhiễu bộ máy tế bào của một protein quan trọng, được gọi là “protease chính” hoặc Mpro, liên quan đến việc tái tạo virus, do đó vẫn có thể chống được các biến thể mới.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Cell Research, là một trong những nghiên cứu đầu tiên khám phá đầy đủ những đột biến của SARS-CoV-2.

Khi biến thể Omicron của Covid-19 lây lan nhanh chóng trên toàn thế giới với những đợt bùng phát nghiêm trọng gần đây ở châu Á, các nhà khoa học đang theo dõi chặt chẽ, liệu SARS-CoV-2 có tiến triển đến “kháng thuốc” hay không, có xuất hiện khả năng tránh được sự phòng vệ của những loại thuốc hiện hành hay không. Với một số loại thuốc đã có để điều trị Covid-19, các bác sĩ đang tin tưởng vào phương pháp điều trị như sử dụng Paxlovid để ngăn chặn sự lây lan thành đợt dịch mới.

Nghiên cứu của nhóm nhà khoa học Rutgers cũng đưa ra một cảnh báo, thông qua phân tích gene, virus đang bắt đầu phát triển theo những cách có thể tạo ra các chủng trốn tránh các phương pháp điều trị hiện tại.

Tác giả nghiên cứu Jun Wang, PGS Khoa Hóa dược Trường Dược Rutgers Ernest Mario cho biết, tại thời điểm này, Omicron vẫn còn đủ mới để các phương pháp điều trị vẫn hiệu quả. Nhưng khi ngày càng nhiều người dùng Paxlovid, sẽ xuất hiện tình trạng kháng thuốc.

Các nhà khoa học đã truy cập vào cơ sở dữ liệu công khai, có tên gọi là GISAID, nghiên cứu trình tự Mpro của tất cả các chủng virus Covid-19 được phát hiện đến nay. Protein này là trung tâm sự sinh sản của vi rút và là mục tiêu tấn công của thuốc kháng virus Paxlovid.

So sánh các chủng gần đây hơn với các chủng trước đó được thu thập trên khắp thế giới, các nhà khoa học tìm kiếm các đột biến trong trình tự di truyền của protein Mpro, xảy ra khi virus nhân bản. Những đột biến có thể dẫn đến các cấu trúc mới của Mpro, liên quan đến khả năng kháng thuốc. Các nhà nghiên cứu đang tìm hiểu có sự đột biến nào trong protease hay không. Theo kinh nghiệm, đây sẽ là dấu hiệu đầu tiên của sự phát triển khả năng kháng thuốc.

Nhóm nghiên cứu phát hiện 25 đột biến mới phổ biến nhất trong protease chính của nhiều chủng Omicron, một phát hiện đặc trưng “liên quan” với đột biến phổ biến nhất là P132H. Khi nhóm thử nghiệm Paxlovid chống lại Mpro với đột biến P132H, thuốc kháng virrus vẫn hiệu quả. Phát hiện này được xác nhận bằng Tinh thể học tia X, cho thấy trong đột biến P132H không có sự thay đổi đáng kể cấu trúc Mpro.

Mặc dù đột biến này không gây ra tình trạng kháng thuốc đối với Paxlovid, nhưng virus vẫn có thể tạo ra các đột biến bổ sung gây ra kháng thuốc. Sự kháng thuốc xuất hiện chỉ là vấn đề thời gian.

Phòng thí nghiệm của PGS Wang đang nghiên cứu phát triển thuốc kháng virus mới chống lại SARS-CoV-2, nhắm mục tiêu vào Mpro và một protein quan trọng khác được gọi là protease giống papain. Đây là một ý tưởng điều trị rất thành công đối với HIV / AIDS và HCV, tạo ra một “ly cocktail” chứa nhiều loại thuốc kháng virus để ngăn chặn sự kháng thuốc.