Nhưng cũng không hẳn là như vậy. Mấy tấm ảnh sinh hoạt nơi công cộng nhất là cái chợ của Hà Nội xưa, cũng cho thấy con người ngoài nhu cầu mua sắm đồ ăn, thức mặc cho ngày Tết cũng còn quan tâm đến những nhu cầu tinh thần, như một nhành hoa, một tấm tranh hay một đôi câu đối.

 

Ở Hà Nội xưa, chợ hoa lớn nhất và có truyền thống hơn cả là ở Chợ Đồng Xuân. Khu bán hoa trong chợ không đủ lan sang phía cổng chợ và theo Hàng Khoai tràn dần sang Cống Chéo Hàng Lược rồi kết với Hàng Mã bán đồ thờ cúng và Hàng Đường bán bánh mứt kẹo.

 

Lác đác có sạp bán tranh quê đưa từ Đông Hồ bên Kinh Bắc sang, hay tranh phố có của hàng cửa hiệu ở Hàng Trống. Còn các ông đồ thì trải chiếu ở phía cuối phố Hàng Bồ nơi có một thời còn bán “tranh Tàu” để (không gọi là “bán” mà là) “cho” chữ. Vì không ai đi “mua” chữ, tuy có trả tiền nhưng vẫn nói là “xin chữ”...

 

Chợ Đồng Xuân và Hoa ngày Tết bán trước cổng chợ

 

Thuỷ tiên, cúc và quất xanh bán trong chợ

 

Chợ hoa đào trên phố Hàng Khoai

 

Phố Hàng Khoai trước Tết

 

Bán tranh Đông Hồ tại chợ

 

Tranh Đông Hồ bán trong nhà

 

Và cửa hàng tranh trên phố Hàng Trống

 

Ông đồ trên phố Hàng Bồ